09, ene.’o3. Responsables de Asaja han constatado hoy la “gran indignación” del sector ganadero de la provincia ante las informaciones que, “llenas de contradicciones e incongruencias”, se divulgan estos días con respecto al futuro de la factoría de Puleva en Jerez. “Cuando comenzaron los primeros rumores sobre la planta de La Merced, los ganaderos ya mostraron su preocupación y sorpresa y, a través de Asaja-Cádiz, manifestaron su descontento tanto a la empresa como al Ayuntamiento, quienes transmitieron un mensaje de tranquilidad en referencia a la continuidad de la planta láctea. A pesar de ello, ahora que de nuevo surgen nuevos rumores sobre la venta, los ganaderos, alarmados, han manifestado públicamente su temor ante la posibilidad de que estemos ante una operación meramente especulativa”, recuerda esta asociación agraria.

Asaja-Cádiz recuerda que, en la actualidad, 102 explotaciones ganaderas de la provincia con una media de tres empleados, lo que supone unos 400 puestos de trabajo directos, suministran leche a Puleva. De hecho, de las 75.000 toneladas de leche que se producen en Cádiz, el 55 por ciento se destina a la fábrica de La Merced. El resto se vende a Danone y a empresas productoras de queso.

Así las cosas, esta organización agraria considera que “nos están vendiendo una película cuando se habla de incrementar la plantilla de la fábrica hasta alcanzar los 150 trabajadores. De un mínimo análisis de los datos expuestos se deduce que sería necesario triplicar la producción de leche en Cádiz”. Por ello, Asaja-Cádiz plantea varias preguntas a las partes implicadas en esta operación: ¿De dónde saldría esta leche? ¿Es que en la operación se han vendido también a los ganaderos y su leche? ¿Dónde está la solvencia de La Antequerana, una firma desprestigiada en el sector y sin capacidad para gestionar tal volumen de leche? Además, esta organización recuerda que en Andalucía existen tres zonas básicas de producción láctea: El Valle de los Pedroches (Córdoba) que destina su producción a Covap, Granada cuyos ganaderos venden a Puleva y Cádiz que también venden a esta firma para abastecer su planta jerezana de La Merced. Además, los ganaderos de Cádiz compran la pulpa de remolacha para alimentar a su ganado a las factorías azucareras que Ebro Puleva posee en Jerez.

Ante la situación de incertidumbre, Asaja-Cádiz ha solicitado al presidente del grupo Ebro Puleva, José Manuel Fernández Norniella, una operación urgente para conocer con certeza los planes de la compañía para la fábrica de Jerez.

PULEVA Y SUS CRISIS

La plantea láctea La Merced fue una empresa jerezana que se constituyó como sociedad cooperativa por ganaderos de la zona y, al igual que muchas empresas, padeció grandes dificultades con motivo de la adhesión de España a la entonces Comunidad Económica Europea (CEE) y la apertura de los mercados del Viejo Continente.

Fue entonces cuando los ganaderos cooperativistas acudieron a la Junta de Andalucía para solicitar ayudas que permitieran salvar la factoría. Sin embargo, la Administración andaluza se las negó y prefirió concedérselas a Puleva para que ésta la adquiriese. Fruto de ello, Puleva recibió La Merced a muy bajo coste pero con el compromiso de mantener la industria como soporte de la destacada actividad ganadera de Cádiz. El 17 de febrero de 1987 La Merced pasaba a ser propiedad de Puleva tras la firma de la venta.

Siete años más tarde, concretamente en el mes de marzo de 1994, Puleva afronta una gran crisis como consecuencia de la gestión de sus responsables y declara una suspensión de pagos. Los nuevos gestores que llegarían a la firma láctea, bajo la presidencia entonces de Javier Tallada, solicitan a los ganaderos de Cádiz que mantengan el suministro de leche como única fórmula para reflotar la empresa. Los productores gaditanos acceden a la petición y cumplen con este compromiso, reconocido ampliamente por los responsables de Puleva y que se manifestó con la visita y reunión que el propio Javier Tallada mantendría, bajo la coordinación de Asaja-Cádiz, con los ganaderos de la zona.

Por ello, el sector ganadero de la provincia no entiende que ante la hipotética operación de compra-venta de la que se habla estos días “nadie haya tenido en cuenta los intereses de los productores, de gran importancia en el conjunto de la actividad agraria de Cádiz”.