Luxemburgo, 21 de abril de 2004.- El ministro de Agricultura de Irlanda y presidente del Consejo de Ministros de Agricultura de la UE, Joe Walsh, se ha reunido a primera hora de esta misma mañana con el presidente en funciones del COPA (Comité de Organizaciones Profesionales Agrarias de la UE) y presidente de ASAJA-Andalucía, Ricardo Serra, y con el presidente del COGEGA (cooperativas agrarias europeas) Eduardo Bahamonde, a quienes les ha manifestado la urgencia y la necesidad de que se alcance un acuerdo sobre las reformas mediterráneas (olivar, tabaco, algodón y lúpulo) esta misma madrugada.

En esta reunión institucional, celebrada a petición de la Presidencia irlandesa, Ricardo Serra y Eduardo Bahamonde han informado al presidente del Consejo de Ministros de Agricultura de la UE, Joe Walsh, al que le han entregado un documento con el acuerdo de mínimos alcanzado por el COPA-COGECA.

Asimismo, el presidente del Consejo de Ministros, Joe Walsh, informó a los representantes de las organizaciones agrarias europeas y de las cooperativas agrarias de la necesidad perentoria de alcanzar un acuerdo en el Consejo Extraordinario de Ministros de Agricultura que comenzará esta tarde, y descartó, por inconveniente, una de las hipótesis que se estaban barajando, la de cerrar el acuerdo la semana que viene en el Consejo de Ministros de Agricultura ordinario que se celebrará el próximo lunes, puesto que según indicó Walsh, el comisario de Agricultura no asistirá al consejo de la próxima semana en la que tiene previsto viajar a Brasil.

Ricardo Serra, que en ausencia del presidente del COPA, el danés Peter Gaemelke, ha ejercido como presidente de los agricultores europeos, ha recordado al presidente del Consejo de Ministros la trascendencia de esta reforma para los países mediterráneos, en los que gran parte de la población de las zonas rurales depende directa o indirectamente de estos cultivos.

Joe Walsh, ministro de Agricultura de un país atlántico sin este tipo de producciones, mostró su sensibilidad con los representantes del COPA y el COGECA, ambos dirigentes de organizaciones agrarias y cooperativas de España, el país mediterráneo que probablemente se juega más en este Consejo extraordinario.

El presidente de turno del Consejo de Ministros reconoció la importancia social y medioambiental de los cultivos mediterráneos y confió en que a lo largo del día se produzca una buena negociación que contente a los productores y permita el acuerdo.