18 de noviembre de 2004. El Subsecretario del Ministerio de Agricultura Pesca y Alimentación (MAPA), Santiago Menéndez de Luarca ha sido el encargado de clausurar la Jornada de presentación del “Estudio del potencial de internacionalización de las cooperativas agrarias españolas”, realizado por la Confederación de Cooperativas Agrarias de España (CCAE), en el marco del Convenio de Colaboración entre ambas Entidades.

Menéndez de Luarca ha destacado, desde el punto de vista de la eficacia de las acciones públicas de política agraria y de desarrollo rural, el papel que cumple el cooperativismo, por su conocimiento del medio rural y de la actividad agraria, por su prestigio institucional y por la credibilidad personal de sus dirigentes en los medios agrarios y rurales, al actuar como “correa de transmisión” de las iniciativas públicas desde las Administraciones Públicas hacia el sector.

También se ha referido al valor estratégico del cooperativismo como instrumento que permita alcanzar las ventajas de las economías de escala, sin que con ello queden afectadas negativamente las funciones sociales y medioambientales que cumple el modelo basado en las pequeñas explotaciones familiares. Es particularmente relevante, continuó, la aportación de las cooperativas al proceso de integración vertical por su contribución a la participación creciente de las empresas agrarias en las fases de transformación y comercialización de los productos, con el consiguiente aumento de la parte de valor añadido en la cadena de producción, que captan las explotaciones agrarias.

Por otro lado, José Miguel Herrero, Subdirector General de Industrias, Comercialización y Distribución Agroalimentaria ha intervenido en la sesión de apertura de esta Jornada, donde ha agradecido el esfuerzo realizado por la CCAE para dar a conocer esa importante realidad empresarial y exportadora del cooperativismo español, a través de este estudio, que ha sido elaborado entre abril y octubre de este año, integrando diferentes vías de investigación, tanto a través de bases documentales como de entrevistas y encuestas a cooperativas y demás agentes sectoriales.

El Subdirector del MAPA aseguró que se ha realizado un trabajo complejo y novedoso en el contexto cooperativo, de forma que se ha podido acceder a una visión amplia, completa y muy documentada, del colectivo de cooperativas agrarias, no sólo como proveedores del sector agroalimentario español, sino también como vertebradoras del mismo y en muchos casos protagonistas y líderes en la exportación.

Para la realización de este trabajo se ha contado con la participación, información y opinión de 145 cooperativas agrarias (muchas de ellas exportadoras) y la coordinación y aportación personal de todo el equipo de técnicos y directivos de la CCAE, además del apoyo y participación de numerosos agentes sectoriales así como de técnicos y responsables de diversas áreas de la Administración.

Dicho esfuerzo constituye un paso más, en el camino a recorrer por las cooperativas españolas en busca de una relevante posición de competitividad en los mercados internacionales, que todos los operadores de la Industria Agroalimentaria Española están obligados a asumir, concluyó Herrero.