La exportación de frutas y hortalizas en 2004 cayó un 3,7% en valor y un 0,2% en volumen, con relación al año anterior, totalizando 7.031 millones de euros y 9,2 millones de toneladas, lo que pone en evidencia, según FEPEX, la pérdida de rentabilidad del sector y la necesidad de adoptar medidas urgentes que permitan al sector español seguir siendo el principal exportador de frutas y hortalizas de la UE.

Por grupos de productos, la exportación de hortalizas en 2004 se ha situado en 3.074 millones de euros, un 2% menos que en 2003, mientras que el volumen se incrementó en un 4% ascendiendo a 3,8 millones de toneladas. En consecuencia, el precio medio de las hortalizas ha caído un 6%, situándose en 0,79 euros por kilo. El tomate sigue siendo la principal hortaliza con 789 millones de euros, la misma cantidad que en 2003 (+0,2%); le sigue el pimiento (+8,5%), la lechuga (-5%) y el pepino (-13%).

La exportación de frutas en 2004 descendió en valor (-5%) y volumen (-3,4%) totalizando 3.956 millones de euros y 5,3 millones de toneladas. Entre las principales frutas exportadas, la fresa registró resultados positivos con un incremento del valor exportado del 24%, totalizando 375 millones de euros. Lo contrario de lo ocurrido en frutas de hueso que registraron fuertes descensos, del 34% el melocotón y la nectarina y del 38% el albaricoque. Melón, sandía y uva también registraron descensos del 10%, 21% y 22% respectivamente. En un segundo grupo, en cuanto al valor de lo exportado, figura la pera, con un descenso del 4%, y la manzana con un incremento del 50%.

El origen de las exportaciones se concentra en un número reducido de Comunidades Autónomas. En hortalizas, Andalucía, Murcia, Comunidad Valenciana, y Canarias representan el 93% de la exportación total española y en frutas, Comunidad Valenciana, Andalucía, Murcia y Cataluña representan el 95%. La exportación de Andalucía totalizó 2.367 millones de euros (+2%); la de Comunidad Valenciana 2.537 millones de euros (-4%); la de Murcia 1.312 millones de euros (-8%), la de Cataluña 302 millones de euros (-15%) y la de Canarias 175 millones de euros (+9%).

Con relación a los países, Alemania es el principal destinatario de las frutas y hortalizas españolas con el 24% del total exportado, le sigue Francia con el 21% y Reino Unido con el 15%. En 2004, los diez países de la ampliación absorbieron sólo el 5% de lo exportado por España y dentro de ellos, los principales destinatarios son Polonia y República Checa. No obstante, las exportaciones a estos países aumentaron ligeramente con relación a 2003 y se espera que esta tendencia al alzan continúe en los próximos años, según FEPEX.

Las importaciones, han reflejado fuertes aumentos tanto en valor (+12%) como en volumen (+11%) totalizando 1.108 millones de euros y 2 millones de toneladas. Los principales productos importados son patata, manzana y cítricos.

Para el director de FEPEX, José María Pozancos, hacía muchos años que no se producía un descenso conjunto del volumen y el valor de las exportaciones hortofrutícolas, lo que refleja una clara pérdida de rentabilidad en la mayoría de los cultivos y la necesidad de adoptar medidas que permitan recuperar esa rentabilidad. En este sentido se deben concentrar los escasos recursos económicos disponibles en mantener el proceso innovador, mediante la investigación, la mejora de la calidad y la mejora de las estructuras productivas y comerciales. Es básico también el apoyo de las distintas administraciones: comunitaria, nacional y autonómicas, de cara a la futura reforma de la OCM de frutas y hortalizas (prevista este año) y para que se exija el cumplimiento de los acuerdos comerciales con terceros países como Marruecos, entre otros aspectos.