La compañía de genómica Genaissance Pharmaceuticals, Monsanto y el Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) han anunciado un proyecto conjunto sobre el genoma de la soja que proporcionará nuevas herramientas para la mejora de esta especie agrícola, de gran importancia económica.

El trabajo creará un mapa genético detallado de la soja que incluirá un gran número de pares de bases denominados polimorfismos de nucleótido único (single nucleotide polymorphism; SNP ) res genéticos. Los resultados estarán disponibles de forma libre y gratuita para todos los genetistas y mejoradores de la soja de EEUU, creando Soybase, la primera base de datos pública de esta naturaleza.

Un SNP es en una localización específica dentro de un cromosoma donde hay una variación de la secuencia genética que puede ser utilizada como un marcador genético. Estos marcadores sirven a su vez como etiquetas que identifican la presencia de determinadas características genéticas sin necesidad de tener que comprobar su expresión en la planta, de forma que los procesos de mejora vegetal y obtención de nuevas variedades se pueden realizar de forma más rápida y precisa.