Madrid, 18 de julio´05. Con motivo de la reunión de los ministros de Agricultura de la Unión Europea, en Bruselas, y aprovechando que es el primer encuentro del Consejo de Agricultura en el que se conoce la propuesta de reforma de la Comisión Europea sobre la Organización Común de Mercado del Azúcar, miles de productores de remolacha se han manifestado en la capital comunitaria para mostrar su rechazo absoluto al texto elaborado por el Colegio de Comisarios.

El secretario general de COAG, Miguel López, se ha reunido esta mañana en Bruselas con la ministra de Agricultura, Elena Espinosa; López ha trasladado a la ministra el malestar del sector y le ha pedido que mantenga la minoría de bloqueo necesaria para que no se introduzcan las nefasta modificaciones que pretende imponer la Comisión.

COAG considera inaceptable la propuesta de reforma de la OCM de la Remolacha presentada por la Comisión Europea ya que destruiría por completo el tejido socioeconómico de las zonas productoras de las 22 provincias españolas donde está presente este cultivo. La reducción del precio institucional de la remolacha en más de un 48 %, premisa básica de la pretendida reforma, tendría como consecuencia la deslocalización del cultivo hacia las regiones del Centro y Norte de Europa.

Tal y como ha reconocido la propia Comisión en un estudio de impacto, la reforma afectaría significativamente a España, puesto que la aplicación práctica de la misma supondría la desaparición de la remolacha en nuestro Estado y la extinción de 20.000 explotaciones, la mayoría de ellas ubicadas en Andalucía, Castilla y León, Castilla-La Mancha, Euskadi y La Rioja, zonas que no ofrecen alternativas agrarias ni laborales posibles a este tradicional cultivo. El tejido industrial que hay en torno al sector también se vería desmantelado, lo que sumaría otros tantos miles de empleos más destruidos.

El secretario general de COAG, Miguel López ha declarado que “De la propuesta de la Comisión se deduce que el principal objetivo es abaratar el precio de las materias primas para la industria consumidora, principalmente dedicadas a la fabricación refrescos y repostería en la UE, potente lobby de presión a nivel internacional; los consumidores europeos apenas notarán esta medida, ya que más del 70% del azúcar que se consume proviene de productos elaborados”.

Desde esta organización defendemos el mantenimiento del sistema de cuotas con precios remunerativos, que garanticen la continuidad del cultivo y la forma de vida de miles de familias y no su sustitución por un sistema de ayudas directas; el actual mecanismo de funcionamiento de la OCM de la remolacha no introduce distorsiones en los mercados internacionales, por lo que no puede comprenderse una reforma tan irreflexiva de un sector, que sólo necesita ajustes en lo referente a las exportaciones y al reparto de cuotas.

Los productores de caña de azúcar de los países ACP (Asia, Caribe y Pacífico) también se han unido a las protestas de esta mañana, porque la reforma también les perjudica, ya que tienen unas condiciones muy ventajosas con la actual legislación comunitaria del azúcar. Esto subraya que el nuevo texto resulta insolidario e injusto tanto para los productores comunitarios, como para los extracomunitarios de los países más pobres.

Además, COAG recuerda que el Estado Español no ha visto reconocido su consumo interior real en la determinación de su cuota. Es actualmente el único país donde el consumo es notablemente superior a su cuota (un 25% más) y sin embargo, debe exportar azúcar y cotizar para que otros puedan exportar. La reducción de las cuotas no debería superar nunca el nivel en el que se sitúan los excedentes estructurales, así se cumplirían las demandas de la OMC y del propio sector.