Científicos del Servicio de Investigación Agraria de EEUU están trabajando en un nuevo método para eliminar el amonio de los purines, que pueda funcionar a gran escala y tenga coste reducido. Se trata de un proceso bacteriano, que en condiciones anaerobias convierte el nitrito y el amonio en gas dinitrógeno.

Este proceso, que se conoce por el nombre de anamox, fue descubierto en los 90 en Holanda. Como novedad, estos investigadores de EEUU han utilizado en el proceso la bacteria planctomycetes, que se aísla del propio purin. También han conseguido que el proceso tenga potencial comercial, al obtener unos niveles de funcionamiento similares a los métodos convencionales

Este proceso ahorra más energía que los métodos biológicos que normalmente se utilizan porque elimina el amonio sin necesidad de aeración o de aditivos, lo que encarece el proceso.

Uno de los inconvenientes iniciales era la lenta tasa de multiplicación de la bacteria. No obstante, los científicos han conseguido mejorar las condiciones para la reproducción de la bacteria.

Con el anamox se ha conseguido eliminar hasta 500 gr de nitrógeno por metro cúbico de purin. No obstante, esperan poder triplicar esta cifra en breve.