La Comisión Europea a abierto una investigación formal sobre las ayudas en Alemania a los productores de hortalizas en invernadero, que consisten en un impuesto reducido sobre el combustible que se utiliza para la calefacción de los invernaderos. Esta ayuda se introdujo en 2001 y ha supuesto hasta ahora 15 millones de euros anuales.

La Comisión considera que esta ayuda es incompatible con las reglas del Mercado Único, creando distorsiones de la competencia, ya que tiene un gran impacto sobre los costes de producción.

La investigación pude durar hasta 18 meses antes de que emita un dictamen. La Comisión está investigando otra ayuda similar en Italia, cuya conclusión está prevista para 2006. Un resultado negativo podría implicar la obligación de devolver las ayudas.