La producción de carne de vacuno en la UE-25 fue de 7,8 millones de toneladas en 2005, pero se espera que en 2006 aumente en un 2%, como consecuencia de permitir la entrada de los animales de más de 30 meses en la cadena alimentaria en el Reino Unido. El impacto de la adhesión de Bulgaria y Rumania será limitado debido a los bajos niveles de producción de vacuno en estos dos países. Así lo apunta el informe elaborado por la Comisión Europea “Previsiones en los mercados agrarios de la UE entre 2006-2013”. A corto plazo, los factores que más van a influir en las previsiones son el desacoplamiento y el aumento del precio del cereal, los cuales van a conducir a una reducción de la producción.

A medio plazo, la producción de vacuno de la UE-27 disminuirá a 7,7 millones en 2013, con una reducción de 333.000 tn en relación con 2005. La cabaña total de vacuno en la UE-27 disminuirá en un 6%. En algunas zonas de España, Francia, Bélgica y Holanda, que mantienen sus ayudas acopladas, se espera que a corto plazo aumenten su capacidad de cebo de terneros.

El mercado comunitario de la carne de vacuno ha estado profundamente afectado por las crisis de la EEB de 1996 y de 2000/2001, las cuales han afectado al desarrollo de la cabaña. Mientras que en los 90, la de vacas nodrizas se incrementó, descendió desde el año 2000. Si a este descenso de 200.000 cabezas se acumula el descenso estructural de las vacas de leches, en cinco años, la cabaña de vacas se ha reducido en 1,7 millones de cabezas. Esto ha producido un importante impacto en la producción de vacuno, que se ha caído en un 5% desde 1999 a 2005.

La demanda estable y una oferta doméstica ajustada resultarán en unos precios firmes para el periodo 2006-2013. Las importaciones se espera que se mantengan en unas 753.000 tn para 2013. Las exportaciones cayeron en un 32% en 2005 como consecuencia de la fortaleza del euro, altos precios internos y la reducción de las restituciones.