La empresa petrolífera BP y la compañía de biotecnología Synthetic Genomics Inc, fundada por el Doctor Craig Venter, célebre por su versión paralela del genoma humano; han anunciado un acuerdo por el que Synthetic Genomics desarrollará procesos biológicos de conversión del petróleo y otros hidrocarburos subterráneos con el fin de lograr una producción de carburantes más respetuosa con el medio ambinete y con un mayor rendimiento.

En una primera fase se investigará en las comunidades microbianas que intervienen en la formación de materias combustibles, como el petróleo, el carbón, el gas natural, las pizarras bituminosas y otros. Una vez completada esta fase de investigación, BP y Synthetic Genomics comercializarán conjuntamente las tecnologías desarrolladas.

El objetivo principal será descubrir y/o diseñar genomas con propiedades para su uso en bionergía y en producciones químicas específicas. Algunas de las aplicaciones más importantes podrían ser el aprovechamiento de las arenas o esquistos bituminosos o la producción de petróleo o carburantes sintéticos,