La Comisión
Europea ha publicado el Informe anual de 2006 sobre la protección de los
intereses financieros de las Comunidades y la lucha contra el fraude. Éste es un
ámbito de responsabilidad compartida entre la Comisión y los Estados miembros.
El informe expone las medidas más significativas adoptadas en 2006 por los
Estados miembros y la Comisión para mejorar la prevención y la lucha contra el
fraude. La evaluación estadística de todas las irregularidades comunicadas a la
Comisión por los Estados miembros muestra que el número total de irregularidades
aumentó en lo tocante a los fondos de agricultura, cohesión y preadhesión y
disminuyó por lo que se refiere a los recursos propios y los fondos
estructurales. A pesar de que han sido notificadas muchas más de 12 000
irregularidades, hay que seguir avanzando para agilizar y mejorar la calidad de
las notificaciones.

«Para poder
actuar conjuntamente y con eficacia contra los responsables de fraudes es
esencial que exista una buena circulación de la información entre los Estados
miembros y la Comisión», ha declarado el Vicepresidente de la Comisión Europea,
Siim Kallas, Comisario responsable de responsable de Asuntos Administrativos,
Auditoría y Lucha contra el Fraude. Ha continuado afirmando lo siguiente: «Por
esta razón es tan importante que los Estados miembros comuniquen rápidamente
cualquier sospecha. Muchos de ellos así lo están haciendo pero, en algunos
casos, la situación puede aún mejorar.» El Vicepresidente Kallas ha terminado
diciendo: «No hay ninguna razón para desconfiar de la transparencia: un número
elevado de irregularidades comunicadas puede ser un buen indicador de la
realización de controles completos y eficaces.»

Este año, el
Informe de la Comisión sobre la protección de los intereses financieros de las
Comunidades y la lucha contra el fraude hace hincapié en los temas siguientes:
análisis del riesgo y gestión del riesgo, caducidad de las bases de datos e
instrumentos de alerta temprana y de denuncia. El informe analiza los sistemas
de alerta basados en informadores internos en los Estados miembros y en las
instituciones europeas que proporcionan la información inicial que podría poner
en marcha investigaciones ulteriores. En el otro extremo del procedimiento
investigador, el informe estudia los pasos que se han dado para mejorar la
recuperación de cantidades no cobradas o erróneamente abonadas, así como los
mecanismos para la recuperación por compensación conforme al Derecho nacional.
El informe contiene además información sobre las cantidades recuperadas y las
correcciones financieras emprendidas, en particular, cuando un pago no se ha
realizado de acuerdo con la normativa comunitaria.

Datos
detallados por sector y país

• El anexo estadístico del
  Informe proporciona datos detallados por sector y por Estado miembro. En el
  ámbito de los recursos propios, el número de casos de fraude y las
  irregularidades detectadas y comunicadas (casos relativos a cantidades
  superiores a 10 000 euros) registraban un descenso del 12 % respecto a 2005,
  pero la cantidad afectada por las irregularidades aumentó más del 7 % (pasó de
  328 millones a 353 millones de euros). En 2006, los bienes más afectados por
  las irregularidades fueron los televisores y los derivados del tabaco, los
  aceites y grasas. Los países de origen más frecuentes fueron China, los EE.UU.,
  Japón, Brasil y Corea del Sur.

• Con respecto al gasto
  agrícola, el número de irregularidades comunicadas aumentó un 3 % respecto al
  año anterior. La cantidad total afectada en 2006, 87 millones de euros, fue un
  15 % inferior. El mayor número de irregularidades comunicadas se refirió al
  sector del desarrollo rural, el sector bovino y el sector de frutas y
  verduras. El impacto estimado del fraude se mantuvo prácticamente estable. En
  su conjunto, estos tres grupos representaron cerca del 60 % del total de las
  irregularidades comunicadas y casi el 70 % de la cantidad total afectada por
  dichas irregularidades.

• El número de
  irregularidades comunicadas en 2006 relativas a las medidas estructurales
  (incluido el Fondo de Cohesión) descendió el 10 % respecto al año anterior,
  mientras que su impacto financiero aumento el 17 % hasta alcanzar los 703
  millones de euros en 2006. Como en años anteriores, el Fondo Europeo de
  Desarrollo Regional y el Fondo Social Europeo contabilizaron la mayor parte de
  las irregularidades (alrededor del 75 %). El impacto estimado del fraude ha
  disminuido con respecto a 2005.

• En cuanto a los fondos
  de preadhesión, el número de irregularidades aumentó el 13,6 %. El supuesto
  impacto financiero de las irregularidades aumentó para PHARE y SAPARD, pero
  disminuyó para ISPA (de 6,9 millones de euros en 2005 a 1,2 millones de euros
  en 2006). Para 2006, el importe total de las irregularidades comunicadas fue
  un 26 % inferior, alcanzando la cifra de 12,318 millones de euros (desde 16,7
  millones de euros en 2005). El impacto estimado del fraude ha disminuido con
  respecto a 2005.

Resultados de la lucha contra el fraude en 2006

* Estos
cálculos se basan en la información proporcionada por los Estados miembros sobre
los casos de presunto fraude (para los que con frecuencia no se ha dictado aún
una sentencia definitiva), y deben tratarse con cautela.

** Este
porcentaje se calcula sobre la base de una estimación de los recursos propios
tradicionales en el presupuesto general de 2006, y no sobre la base de las
cuentas.

***
Porcentaje de presunto fraude durante el período 2000-2006 para todos los fondos
asignados durante este período.

Antecedentes

La legislación comunitaria exige que los Estados miembros notifiquen a la
Comisión los casos de fraude y otras irregularidades que vayan en perjuicio de
los intereses financieros en todos los ámbitos de la actividad comunitaria. No
obstante, el panorama que reflejan las estadísticas no es necesariamente
completo, ya que la Comisión depende de la comunicación de incidentes por parte
de los Estados miembros. Es importante distinguir entre fraude e
irregularidades. El fraude se define como una irregularidad cometida de forma
intencionada, lo que constituye un delito que sólo puede determinar como tal un
órgano jurisdiccional. El impacto financiero real del fraude sólo puede
cuantificarse al término de un procedimiento judicial.

El Informe y sus anexos están disponibles en:

http://ec.europa.eu/anti_fraud/reports/index_en.html

El
Informe se publica simultáneamente con el Informe anual de actividades de la
Oficina Europea de Lucha contra el Fraude (OLAF) para el mismo año, disponible
en el mismo sitio Internet.