El Laboratorio PRIOCAT centra sus actividades de investigación en la patogenia de las enfermedades priónicas y neurodegenerativas de los animales, poniendo especial énfasis en las técnicas de detección de proteína priónica. Además, PRIOCAT colabora con el Departamento de Salud y el Departamento de Agricultura, Alimentación y Acción Rural de la Generalitat de Catalunya como laboratorio de referencia en diagnóstico y confirmación de las Encefalopatías Espongiformes Transmisibles animales en Catalunya. En este laboratorio, se realizan los análisis con las pruebas rápidas (transferencia western y ELISA) y la confirmación, con técnicas histológicas e inmunohistoquímicas, de los resultados positivos o dudosos de las pruebas provinentes de otros laboratorios.

Prionics-Check PrioSTRIP es un inmunoensayo rápido cromatográfico para BSE aprobado por la Unión Europea en el 2004. En un estudio realizado por Vidal et al. (2007), se empleó PrioSTRIP para analizar proteína priónica (PrP(BSE)) en 16 áreas diferentes del cerebro de 9 casos confirmados de BSE. Se trazaron los niveles de PrP(BSE) en diferentes áreas cerebrales para proporcionar la curva de distribución de PrP(BSE) en el cerebro (BPDC) y se comparó con la BPDC obtenida previamente con los métodos Western blotting y ensayo inmunosorbente ligado a enzimas (ELISA) sobre las mismas muestras. La distribución de PrP(BSE) en diferentes áreas del cerebro fue similar, independientemente del test aplicado, indicando que los 3 tests podrían ser usados para la caracterización de casos de BSE.

Estos experimentos se publicarán próximamente en la revista Veterinary Journal bajo el título Applicability of a rapid chromatographic immunoassay for analysis of the distribution of PrP(BSE) in confirmed BSE cases (Vidal E, Marquez M, Raeber AJ, Meissner K, Oesch B, Pumarola M.).