La Comisión
Europea (CE) propuso ayer un incremento del 2 % de las cuotas lácteas  a partir
del 1 de abril de 2008. El motivo de este aumento es dar respuesta al
crecimiento de la demanda, tanto en la Unión Europea como en el mercado mundial.
El incremento, que equivale a un total de 2,84 millones de toneladas, se
repartiría de manera equitativa entre los 27 Estados miembro. Con el aumento
propuesto, la cantidad de referencia española alcanzaría las 6. 239.289 tn.

Según la
Comisión, su propuesta no prejuzga los resultados del análisis del mercado de
productos lácteos que se está efectuando en el contexto del «chequeo»» de la
Política Agrícola Común (PAC), en el que ha propuesto un incremento progresivo
de las cuotas antes de que expiren, el 31 de marzo de 2015. No obstante, lo que
si parece claro es que desde hace unos años, todas las propuestas comunitarias
para el sector lácteo van dirigidas a aumentos continuos de la cuota, con el
probable objetivo de que la cuota llegue a ser tan elevada que ya no funcione
como tal y no sea dramático su desmantelamiento.

Además de la
propuesta, la Comisión ha presentado un informe sobre las perspectivas del
sector de la leche y los productos lácteos de la UE. Dicho informe responde a
una petición del Consejo de la UE con ocasión del acuerdo de 2003 sobre la
reforma de la PAC, en el que no se aprobó el incremento adicional de las cuotas
en  un 2% propuesto de la Comisión en aquel momento, debido  a que estas se
habían aumentado en un 1,5% para once Estados miembro en la Agenda 2000. El
Consejo pidió a la Comisión que le presentase un informe sobre la situación del
mercado cuando se hubiese aplicado íntegramente la reforma para poder tomar una
decisión definitiva al respecto.

La evolución
favorable del mercado, combinada con la reforma, han desembocado en 2007 en una
situación en la que, por primera vez desde que se creó ese sistema en 1968,
todas las restituciones por exportación se encuentran en un nivel cero y los
almacenes de intervención están vacíos. También las ayudas para el consumo
interno se encuentran en un nivel cero, como estaba previsto que ocurriera
después de la reforma.

El informe
sobre las perspectivas del mercado llega a la conclusión de que, entre 2003 y
2007, la pujante producción de queso y leche fresca absorbió una cantidad
suplementaria de 5,5 millones de toneladas de leche, mientras que la producción
de leche en su conjunto permaneció estable. Según el análisis de la Comisión,
entre 2007 y 2014 se necesitará una oferta adicional de unos 8,0 millones de
toneladas para responder a la creciente demanda interna, especialmente para la
elaboración de queso. La perspectivas en el mercado mundial también son buenas,
teniendo en cuenta que la demanda de productos alimentarios de la UE es cada vez
mayor, sobre todo en los mercado emergentes. No incrementar las cuotas impediría
a la UE aprovechar ese crecimiento de la demanda y la fortaleza de los precios.

El análisis de
la Comisión pone de manifiesto que el mercado ofrece grandes posibilidades para
absorber un incremento de las cuotas del 2 %. Aunque ese análisis parte de la
base de que el incremento de cuotas se utilizará totalmente, los efectos reales
en la producción serán probablemente más limitados, dado que, en la actualidad,
algunos Estados miembros no utilizan las cuotas nacionales en su totalidad.