Un miembro del Parlamento holandés, perteneciente al partido socialista, ha levantado la polémica en el país sobre la utilización del dióxido de carbono para atontar a los animales antes del sacrificio, en los mataderos holandeses. La ministra holandesa de agricultura, Sra. Verburg ha respondido mediante una carta a la europarlamentaria, señalando que aunque los animales parezca que sufren molestias, se encuentran inconscientes, debido a que no existe una relación directa entre el nivel de inconsciencia y los síntomas observables, según un reportaje de Radio Netherlands.

La polémica se ha agravado con la publicación de un video realizado por la organización en defensa de los animales ‘Varkens in Nood’. El video enseñaba un experimento realizado por la Universidad de Zurich, en el que se mostraba un cerdo al que se le había acostumbrado a que para comer, tenía que entrar en un habitación que estaba aislada y cerrada. Tras un tiempo, un día, el cerdo cuando entró en la habitación, en lugar de recibir la comida, recibió un chorro gradual de dióxido de carbono. Los síntomas mostrados por el cerdo eran que le costaba respirar y que no paraba de dar saltos hasta caer exhausto. En los día siguientes, el cerdo prefirió no entrar en la habitación, ni a comer ni a beber, ante el temor de poder recibir el gas de nuevo. El animal estuvo sin comer ni beber durante 3 días.

Los dos parlamentarios del partido político Derechos de los Animales con los que cuenta el parlamento holandés (con un total de 150 miembros) han pedido que se prohíba el uso del dióxido de carbono como método de atontamiento. Esta propuesta no ha sido bien recibida por el Ministerio de Agricultura.

Actualmente en Holanda hay dos métodos permitidos de atontamiento, previos al sacrificio de los cerdos: el gaseado o la electrocución. Según el mayor matadero de Europa, Vion, ambos métodos tienen sus ventajas e inconvenientes. La electrocución es rápida pero hay que realizarla a cada animal de forma individual. Por el contrario, el gas anestésico precisa de entre 10 a 20 segundos para su aplicación pero puede atontarse a los cerdos en grupos.