En la Comunicación de la Comisión Europea sobre el futuro de la PAC se plantea que los beneficiarios de las ayudas directas deberían ser los agricultores activos. Parece que esta idea cuenta con un beneplácito general, el problema es determinar quienes son los agricultores y ganaderos activos.

En un documento inicial de trabajo elaborado por los servicios de la Comisión Europea se plantearon posibles criterios que podrían usarse en la definición de productor activo, como tiempo invertido en la granja, contribución en la gestión, ingresos, residencia cerca de la explotación etc. Tras la reunión de consulta que el pasado 21 de marzo mantuvo la Comisión con los representantes de la administración y de los agricultores y ganaderos de los EEMM, ha quedado claro que no se puede utilizar un único criterio para definir al agricultor activo a nivel comunitario, debido a la variabilidad de cada país.

Uno de los resultados de la Conferencia fue que la definición de agricultor activo debería estar ligado a la definición de “superficie elegible”. De todas las barajadas, la que tuvo más aceptación fue la del “estado de mantenimiento de la superficie”. Esto significa que la superficie es elegible si el estado en el que se encuentra la superficie es adecuado para el pastoreo o el cultivo, sin que sean necesarias grandes acciones preparatorias. El productor activo tendría, sin embargo, que mantener la superficie elegible en buenas condiciones para que cada hectárea conservara su potencial para el cultivo, en un intervalo que deberían determinarse según las situaciones nacionales. A nivel comunitario debería determinarse una lista de exclusiones de “superficie elegible”, en la que los Estados miembro podrían incluir exclusiones adicionales.

Según la Conferencia, una definición separada de productor activo requeriría controles adicionales y aumentaría la burocracia para las agencias pagadoras. Además, como también se está estudiando la aplicación de medidas obligatorias de enverdecimiento, éstas podrían servir de indicadores de elegibilidad de la superficie y de los productores activos.