El regreso de la expedición española se ha producido hace unos días, tras una estancia de 14 días en Nueva Zelanda. Durante la estancia el grupo en representación de España, que estaba compuesto por los dos esquiladores que han participado en la competición, un juez calificador, los dos representantes de España en el World Council (Consejo Mundial de Esquileo) y un técnico de la Institución Salón Ovino ha podido conocer el sector del la producción de lana en este país, uno de los más importantes en producción de lana a nivel mundial.

Nueva Zelanda con 40 millones de ovejas (España tiene en la actualidad 16 millones) es el quinto país del mundo en censo, y el tercero en producción de lana.

La profesión de esquilador en ese país, tiene una gran importancia y reconocimiento social, existiendo diversos centros de formación especializados en formar a esquiladores y a otros profesionales relacionados con el sector de la lana de oveja, una fibra que en este país alcanza el grado de producto de lujo. El esquileo no se ve solamente como una profesión, también tiene una importante variante deportiva, existiendo un conjunto de competiciones a lo largo de toda la temporada de esquila que dura aproximadamente 8 meses.

España ha participado en el Campeonato del Mundo por naciones, en el concurso de esquileo, no participando en el concurso de clasificadores de lana, por no haber tradición en nuestro país de clasificar la lana inmediatamente después del esquilar la oveja en la propia explotación.

Una competición de este tipo tiene gran complejidad, esquilándose diferentes razas de ovejas que influyen decisivamente en el resultado. En la competición no sólo influye el tiempo que se tarda en esquilar un numero de ovejas determinado, sino como se realizan los pases con la maquina de esquilar, y como queda finalmente la oveja esquilada, con cortes, restos de lana, etc. La finalidad de todas estas valoraciones realmente es comprobar qué esquilador ha extraído la lana de la oveja de la forma mas rápida y óptima posible para que la lana tenga el aprovechamiento idóneo en los sucesivos procesos de clasificación, lavado, cardado, peinado, hilado, etc.

Los esquiladores españoles en la clasificación final en el campeonato individual, obtuvieron la posición 19 (Joseba Ulgalde) y la 37 (Mikel Etkebarria). El campeón absoluto fue contra todo pronóstico el escocés Gavin Mutch, con una diferencia minima de 3 décimas, sobre los favoritos, los neozelandeses Cam Fergunson y John Kirkpatrick.

Por equipos la competición está dominada por los países anglosajones, quedando en primer lugar Nueva Zelanda, seguido Australia, Escocia, la destacable buena actuación de Francia, Gales e Islas Falkand. España quedó en un meritorio puesto 12, sobre un total de 23 equipos.