Un investigador de la Universidad Estatal de Iowa ha descubierto un nuevo virus en los tejidos nerviosos centrales de los cerdos jóvenes con debilidad similar a la polio, en sus patas traseras. Los investigadores tomaron muestras de cerdos de 11 semanas de edad, que no podía caminar debido a una misteriosa debilidad en las patas traseras.

El equipo de diagnóstico encontró lesiones microscópicas en los tejidos nerviosos centrales de los cerdos que contenían un nuevo sapelovirus, que los investigadores no habían encontrado previamente. Los sapeloviruses pertenecen a una familia de virus que se encuentran comúnmente en los cerdos, pero esta cepa en particular era diferente de todos los demás sapeloviruses descritos anteriormente.

Todavía están recogiendo evidencias y hay muchas preguntas que necesitan ser contestadas. El equipo de investigación no está completamente seguro de que el virus esa responsable de todas las lesiones en los tejidos de la médula o de si hay otro factor desconocido que contribuye a los síntomas neurológicos.

Los cerdos donde se ha detectado el virus procedían de una explotación de la Coste Este si bien, no se sabe si está muy propagado. Pero la epidemiología de otros virus dentro de la familia conduce a creer que esta cepa en particular, puede ser bastante común en las granjas de cerdos de Estados Unidos. Sin embargo, sólo un pequeño porcentaje de los cerdos con el virus es probable que muestren síntomas.

El impacto económico que supone el virus aún no está claro. Las granjas que tienen el virus pueden perder entre el 1 o 2% de los cerdos, por lo que es una preocupación para los productores individuales.

No hay evidencia de que el virus afecte a la salubridad de la carne.