La vid es muy sensible a los hongos patógenos por lo que es frecuente el uso de pesticidas sintéticos. Los investigadores buscan alternativas a éstos en aceites esenciales para plantas que se encuentran entre los productos fitofarmacéuticos naturales más poderosos.

Estas sustancias ya han demostrado sus propiedades antifúngicas contra diferentes enfermedades de las plantas, pero el rendimiento, sin embargo, depende en gran medida del momento y del método de aplicación. Además, los mecanismos moleculares que están en el origen de su efectividad están lejos de ser entendidos.

Un estudio realizado por la Alta Escuela de Changins y la Escuela de Ginebra, publicado en PLoS ONE, analizó los inconvenientes de la aplicación directa de los aceites esenciales y determinó si una fumigación continua podría controlar el moho y descifró los mecanismos moleculares involucrados en la efectividad de los aceites esenciales contra los patógenos.

Los experimentos se llevaron a cabo en la variedad de uva Chasselas, que es particularmente susceptible al moho. Si bien los esquejes se infectaron con moho y se expusieron a la fumigación continua de varios aceites esenciales, los investigadores pudieron demostrar por primera vez que el tratamiento con vapor del aceite esencial de orégano durante las primeras 24 horas posteriores a la infección es capaz de reducir el desarrollo del moho en un 95%.

El análisis de los esquejes tratados con aceites esenciales ha demostrado sin ambigüedad, que el tratamiento desencadena muchos mecanismos de resistencia de la vid que es muy probable que causen la efectividad del tratamiento. Por primera vez, un estudio transcriptómico muestra el efecto de un aceite esencial en la expresión de docenas de genes del sistema inmunitario de la vid, según publica el Boletín Exterior del MAPA.