Las entregas de leche en la UE en 2021 podrían incrementarse en un 1% con respecto a 2020, según las estimaciones del Observatorio Lácteo de la UE que se reunió el pasado 23 de marzo. No obstante, esta evolución va a estar sujeta a cómo se comporte la meteorología en primavera y a cómo evolucionen los costes. En 2021 se espera que la demanda continúe fuerte, considerando que haya una recuperación en la restauración y que las ventas en la distribución todavía sigan altas.

En 2020, la producción de leche en la UE ha descendido en un 1%, por lo que si en 2021 se cumplen las previsiones de aumentar un 1% se compensaría el descenso de 2020 y se volvería a niveles de 2019. La reducción de la producción es consecuencia de menores efectivos en la cabaña, las condiciones meteorológicas y los elevados precios de los piensos. La reducción de la producción no ha provocado un aumento de los precios, que sería lo previsible, sino que por el contrario, éstos han bajado en un 0,9%.

Se ha registrado un aumento de la producción de leche ecológica debido a la mayor demanda de productos ecológicos, con un incremento de 300.000 animales entre 2019/2020. El rendimiento medio de vacas productoras de leche ecológica es sobre un 70% del de las vacas de leche convencional.

En enero de este año, las entregas de leche de vaca se han reducido en un 0,9% (-104.000 t) en comparación con el mismo mes del año anterior. Algunos estados miembro reportaron aumentos de la producción por encima del 1% mientras que 9 países constataron descensos, incluyendo a grandes países productores como Alemania, Francia, Holanda y España.

En cuanto a precios, en enero la leche se ha pagado en la UE a una media de 34,95 céntimos/kg, lo que supone un 0,9% menos que hace un año pero un 2,9% más que la media de los últimos 5 años. Para febrero se prevé 34,7 céntimos/kg.

A nivel mundial, en 2020 las entregas de leche en los principales países productores ( UE-27, Reino Unido, EEUU, Nueva Zelanda, Australia, Argentina y Uruguay) ha aumentado en un 1,9%. Las entregas acumuladas en Nueva Zelanda desde novembre de 2020 han aumentado en un 0,8%.

En la reunión del Observatorio se compartió la preocupación por el incremento del precio de las materias primas para el sector productor y se comentó la tendencia creciente del consumo de bebidas vegetales y su competencia directa con los lácteos.