La dependencia de la UE de vitaminas y aminoácidos para piensos se concentra en un reducido número de países y, especialmente, en China, de acuerdo con el estudio de la Federación Europea de Fabricantes de Piensos (FEFAC) sobre el abastecimiento de aditivos nutricionales esenciales. La organización recuerda que estos insumos son clave para la salud y el bienestar de los animales de granja y que, en el caso de los aminoácidos, también ayudan a reducir emisiones de nitrógeno y a limitar la necesidad de soja importada.
El análisis de FEFAC sitúa en China casi el 80% de la producción mundial de vitaminas, frente a solo el 8% en la UE. Además, la UE no produce algunas vitaminas en absoluto (B9, C y K3) ni el aminoácido treonina. Según los datos recopilados, la UE depende al 100% de China para la vitamina B9 y al 96% para la biotina (vitamina H), mientras que solo el 6% de sus necesidades de lisina se produce internamente.
En términos de comercio, China representa el 60-70% del valor de todas las vitaminas importadas por la UE y el 70-80% del de los aminoácidos, según el mismo estudio. A escala global, el documento señala que China es el único país que produce todas las vitaminas, con cuotas de mercado que oscilan entre el 33% y el 99% según el tipo de vitamina.
Un mercado dominado por pocos países
El informe identifica que solo 10 países producen vitaminas (China, UE-27, Suiza, Reino Unido, Corea del Sur, India, Turquía, Estados Unidos, Vietnam y Uruguay) y 11 producen aminoácidos (China, UE-27, Estados Unidos, Brasil, Indonesia, Malasia, Japón, Corea del Sur, Singapur, Rusia y Bielorrusia). Entre estos productores, FEFAC considera de alto riesgo geopolítico a China, Rusia y Bielorrusia.
Para la UE-27, la dependencia es especialmente visible en vitaminas para alimentación animal: importa entre el 35% y el 100% de sus necesidades, y entre el 60% y el 70% de esas importaciones provienen de China. En el caso de los aminoácidos, el estudio destaca que la dependencia de más del 95% de terceros países en el suministro de lisina arrastra la dependencia global de la UE-27 de aminoácidos.
Riesgos en la cadena y necesidades de inversión
FEFAC advierte de que las cifras podrían incluso subestimar la dependencia real de Europa. En algunas vitaminas sintetizadas químicamente, como la A y la E, es necesario adquirir sustancias precursoras que también proceden de muy pocos países, lo que, según el documento, añade concentración a la cadena de suministro más allá de lo que reflejan los datos de producción final.
Para lograr una autonomía real en la producción de vitaminas y aminoácidos, la organización apunta a la necesidad de invertir en nuevas plantas en Europa. Como excepción, la metionina —producida mediante síntesis química— cuenta con una base de producción más diversificada en varios países, aunque el crecimiento de la producción china podría erosionar la competitividad europea en los próximos años.
El informe subraya que el problema no es solo la falta de capacidad productiva, sino la baja competitividad frente a terceros países, en particular China, por sus menores costes energéticos y de materias primas. En este contexto, FEFAC plantea que harían falta medidas que permitan a las empresas europeas competir en condiciones equivalentes.
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