El mercado mundial de fertilizantes atraviesa una fase de fuerte tensión, marcada por el impacto de la geopolítica sobre las cadenas de suministro y por el encarecimiento de los insumos energéticos, especialmente el gas natural, según el último informe del Sistema de Información sobre el Mercado Agrícola (AMIS) de la FAO.
La subida de los precios del gas, especialmente en Europa, junto a los bajos niveles de reservas, está elevando los costes de producción de fertilizantes, mientras que la interrupción de flujos desde el Golfo Pérsico ha reducido la disponibilidad global. En paralelo, la demanda se mantiene activa en regiones como India y el sudeste asiático, lo que acentúa el desequilibrio entre oferta y demanda.
Nitrogenados
El segmento más tensionado es el de los fertilizantes nitrogenados. Los precios de la urea han alcanzado su nivel más alto en más de tres años, impulsados por las restricciones logísticas en rutas clave como el estrecho de Ormuz, por donde transita más del 30 % del comercio mundial.
La reducción de la producción en países del Golfo y la limitada capacidad de sustitución a corto plazo están agravando la escasez, en un momento en el que la demanda estacional del hemisferio norte se encuentra en niveles elevados. A esto se suma la acumulación de stocks por parte de grandes importadores como India, lo que añade presión adicional sobre el mercado.
Fosfatos
En el caso de los fertilizantes fosfatados, los precios también mantienen una tendencia alcista. Arabia Saudí ha tenido que redirigir parte de sus exportaciones por rutas más largas y costosas, mientras que Marruecos se consolida como principal proveedor ante la ausencia de China en el mercado internacional.
La dependencia de materias primas como el azufre, en gran medida procedente de Oriente Próximo, añade incertidumbre adicional. Además, la continuidad de las restricciones chinas a la exportación limita las posibilidades de alivio a corto plazo y mantiene la presión sobre los precios, lo que está afectando a la capacidad de compra de los agricultores.
Potasa
Frente a la volatilidad del nitrógeno y los fosfatos, el mercado de la potasa presenta una situación más equilibrada. Aunque se han registrado retrasos logísticos puntuales, la oferta global no ha sufrido alteraciones significativas.
No obstante, el encarecimiento de otros fertilizantes está provocando un efecto indirecto: los agricultores destinan una mayor parte de su presupuesto a los nitrogenados, lo que puede llevar a retrasar o reducir las compras de potasa, especialmente en mercados sensibles al precio.
Aumento de los costes para los agricultores
Los indicadores de AMIS muestran un incremento generalizado de los costes de fertilización por hectárea en las principales regiones productoras. Este aumento está estrechamente ligado al encarecimiento del nitrógeno y los fosfatos, con la excepción de China, donde los precios permanecen más contenidos por la intervención estatal.
En la Unión Europea, el coste de fertilización del trigo se sitúa un 139 % por encima del nivel base, mientras que en Estados Unidos los costes del maíz han registrado un aumento similar. En Brasil, el incremento es más moderado debido a la menor dependencia del nitrógeno en cultivos como la soja.
Situación por regiones productoras
El informe detalla una evolución desigual del mercado según las principales regiones agrícolas.
En la Unión Europea, el encarecimiento del gas natural está llevando los precios de los fertilizantes nitrogenados a niveles máximos, lo que genera un entorno de costes muy exigente para los agricultores y riesgo de reducción de la demanda.
En Estados Unidos, los precios del nitrógeno también han subido con fuerza siguiendo la tendencia global, aunque el impacto se ve parcialmente amortiguado por la estabilidad del gas natural doméstico.
En Brasil, la demanda se mantiene débil debido a la falta de liquidez, el encarecimiento de los insumos y la menor actividad estacional. Además, la dependencia de fertilizantes importados, especialmente tras las restricciones de China, introduce incertidumbre adicional.
En India, persisten los problemas de suministro, con retrasos en las importaciones de urea y limitaciones en la producción interna por la menor disponibilidad de gas.
Por su parte, China mantiene una política de control del mercado, con restricciones a la exportación y medidas para garantizar el abastecimiento interno, lo que reduce su exposición a la volatilidad internacional pero limita la oferta global.
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