La industria agraria china se caracteriza por un alto nivel de uso de fertilizantes nitrogrenados y de una ineficaz absorción de nutrientes (nitrógeno) por parte de las cosechas. Su baja eficiencia productiva es debida a la pequeña superficie que cuenta cada explotación y al bajo nivel de conocimientos del agricultor, según un informe que acaba de publicar Rabobank.

El gobierno chino ha introducido reformas en la política de tierra que ha conseguido mejoras efectivas. Los agricultores van a poder transferir las tierras colectivas a explotaciones profesionales de mayor tamaño, que a su vez promoverán economías de escala. Por ejemplo, la agricultura familiar se podría centrar en actividades agrícolas de mayor valor económico, como la producción intensiva de granos para alimentación junto con la rotación con cultivos de alto valor añadido, como patatas, cebollas y pastos

A pesar de .las medidas exploradas para utilizar los fertilizantes de manera eficaz, la tasa de aplicación de fertilizantes en China está todavía aumentando y los bajos niveles actuales de absorción de nitrógeno implica que dicho elemento termina revirtiendo al medio ambiente, provocando la acidificación del suelo y del agua, la contaminación de aguas superficiales y subterráneas, y el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero.
Esto conlleva a que China esté completando sus necesidades de cereales con importaciones de países en los que se
registra una absorción de N y un menos uso de fertilizante.

El consumo de fertilizantes nitrogenados por unidad de porcino es en China 3,5 veces mayor que en EEUU. Por este motivo, los chinos quieren importar el modelo holandés de ganadería intensiva, así como la eficiencia de fertilización nitrogenada para el maíz de EEUU, con lo que se podría disminuir la brecha entre consumo de fertilizante y producción. Según el informe de Rabobank, China podría ahorrar más de 174.000 toneladas de fertilizantes nitrogenados y se evitarían daños medioambientales en cerca de 1,75 millones de hectáreas de tierra.