Cuando se siembra temprano en la primavera, los suelos pueden estar húmedos y fríos por lo que se puede perjudicar las semillas. Sin embargo, si los agricultores siembran sus cultivos más tarde en la estación, un período inesperado de temperaturas frías puede impedir la respuesta de la semilla y puede reducir el surgimiento de las plantas y los rendimientos del cultivo.
Los científicos del Servicio de Investigación Agraria de EEUU (ARS) han descubierto que sembrar semillas que tienen una capa fina de polímero de cobertura puede ayudar a los agricultores en las siembras tempranas.
Realizaron varios estudios de campo comparando la respuesta de semillas revestidas o no revestidas y con siembras tempranas y no tempranas. Las semillas revestidas tenían una capa de polímero activado por temperatura. Esta capa previno la penetración de las semillas por agua hasta que la temperatura del suelo fuera suficientemente cálida para sostener la germinación y el surgimiento de las plantas.
En el estudio, las semillas revestidas en siembras tempranas en la primavera tuvieron un nivel de nascencia y establecimiento significativamente más grande que las semillas no revestidas y sembradas al mismo tiempo. La tasa de nascencia —el tiempo requerido para la nascencia y establecimiento del 50 por ciento de las semillas—también fue más rápida para las semillas revestidas comparadas con las semillas sin la capa de polímero.
Sin embargo, las semillas revestidas sembradas más tarde en la primavera generalmente emergieron más lentamente que las semillas no revestidas y sembradas al mismo tiempo. Según los investigadores, estos hallazgos sugieren que los agricultores pueden usar las semillas revestidas para sembrar sus cultivos más temprano en la primavera, porque la capa de polímero ofrece protección contra los suelos fríos y húmedos hasta que las condiciones favorezcan la germinación y el surgimiento.
También se examinó el impacto del laboreo convencional y el cero laboreo en la respuesta de las semillas de maíz o de soja, y no observó ningunas diferencias significativas en la germinación y el nacimiento de las semillas revestidas usando cualquiera de los dos sistemas. Pero las semillas revestidas de soja sembradas más tarde en la primavera tuvieron menos éxito porque estas semillas fueron expuestas a temperaturas demasiado altas para la germinación y el establecimiento exitoso.
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