El sector avícola cada vez tiene más interés en buscar ingredientes alternativos en la alimentación animal para no ser tan dependiente de los vaivenes del mercado de los cereales. El profesor Nick Dale, de la Universidad de Georgia (EEUU) considera que existen tres tipos de ingredientes alternativos en la alimentación animal: los que antes no han sido usados en la alimentación animal de forma regular, los que se tienen un conocimiento incompleto de su composición nutricional y los que no tienen establecido una tasa máxima de inclusión.
Dentro de la categoría de nuevos ingredientes se incluirían fundamentalmente los subproductos de la elaboración de biocombustibles. También hay que considerar que hay ingredientes que son nuevos en determinadas zonas. Por ejemplo, el sorgo, la torta de cacahuete, la torta de algodón y el mijo. Los tres últimos no se usan mucho en la alimentación avícola porque son bien conocidos sus factores anti-nutritivos. La torta de algodón, por ejemplo, no se usa en gallinas ponedoras por el riesgo de decoloración de la yema.
El Prof. Dale ha encontrado que la torta de cacahuete es un buen ingrediente en la alimentación de las aves, con una buena fracción de carbohidratos y un alto contenido de arginina, a pesar de su bajo nivel de lisina. El problema de la torta de cacahuete es la posibilidad de la contaminación con aflatoxina. Dicha contaminación se detectó por primera vez en 1962. Con el fin de evitar dicha contaminación, recomienda que no se use más de 3 ppb en el alimento final. De esta forma, una torta de cacahuete de 100 ppb podría ser incluida a un nivel máximo de un 3%.
El Prof. Dale también recomienda la utilización de torta de algodón para pollitas de cría, aves que se quiere que crezcan fuertes y de manera uniforme. La torta de algodón es adecuada para este fin por su bajo contenido en lisina (la mitad que el de la de soja) y con solo un 60% disponible. La recomendación es que esta dieta debería cesar a las 16 semanas de edad para evitar que el gosipol afecte a los huevos en la fase de cría.
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