Científicos de Nofima, grupo noruego de investigación orientado a la nueva industria acuícola y de la pesca, ha desarrollado un alimento para el salmón que refuerza su sistema inmune, con lo que aumenta mucho la tasa de supervivencia tras un foco de necrosis pancreática infecciosa (NPI). En opinión de los expertos, para mejorar los alimentos de los peces deberían buscarse y utilizarse componentes que colaboren con la biología de los peces.

Cunado los alevines de salmón pesan 100 gr y van a ser transferidos del agua dulce a jaulas en el mar es cuando sufren el mayor estrés. Los alevines tienen poco apetito y la ingesta de alimento rico en energía es frecuentemente insuficiente para mantener una buena defensa inmune. El alevín entra en un período de varias semanas con menor peso y una mayor susceptibilidad a la enfermedad, especialmente a la NPI.

Un método para hacer posible que el alevin tenga energía suficiente para luchar contra la enfermedad es adicionando ácidos grasos bioactivos en el alimentos. Tal es el caso del ácido tetradeciltioacetico (TTA), que aumenta la habilidad del salmón para oxidar la grasa a energía. El TTA ha sido probado en humanos para reducir el colesterol, aumentar la capacidad de oxidación de grasa y aumentar la defensa inmune.

En el estudio con alevines, éstos se dividieron en 3 grupos, cada uno recibiendo un alimento diferente. Uno de ellos conteniendo pequeñas cantidades de TTA. En las jaulas marinas, los salmones se expusieron a un foco de NPI. Los resultados mostraron que los peces que consumieron el alimento conteniendo TTA tenían una tasa de mortalidad de un 2,3% comparada al 7,8% de los peces que consumían el alimento normal.

Este proyecto de investigación ha sido parcialmente financiado por el Consejo de Investigación de Noruega, BioMar y Thia Medica. Antes de que el TTA pueda ser utilizado comercialmente requerirá la aprobación como aditivo de la UE.