Los agricultores sudafricanos han salido al paso de las afirmaciones de los grupos activistas antibiotecnología, que aseveran que el algodón Bt ha fracasado en cuanto a mejorar las condiciones de vida de los agricultores algodoneros y reducir la situación de pobreza.

Concretamente 27 presidentes de asociaciones de pequeños agricultores de KwaZulu-Natal rechazan las afirmaciones de Biowatch que se refieren al cultivo de algodón Bt, indicando que son falsas y con objetivo de confundir.

Según Biowatch, “el algodón Bt no ha demostrado ser sostenible en términos de reducir el uso de pesticidas o mejorar la renta de los cultivadores, siendo evidente que este ni otros cultivos OMG mejoran la vida de los agricultores surafricanos, algo que también ha sido probado en la India”.

Los agricultores enfrentan a las aseveraciones de Biowatch el mismo hecho de que la demanda de semillas OMG sea cada vez mayor por pare de los mismos agricultores y estudios rigurosos como el publicado en nature el pasado año, realizado por las Universidades de Reading (Reino Unido) y Pretoria, que afirma lo contrario de lo que dice Biowatch.

Según las organizaciones agrarias sudafricanas, Biowatch ha sesgado de forma intencionada el hecho de que los bajos precios del algodón y las adversidades climáticas hayan colocado a los agricultores en una difícil situación, atribuyendo estos factores que nada tienen que ver con las variedades transgénicas, al uso de algodón Bt.

Más del 90% del algodón que se siembra en el distrito de Makhathini es de tipo Bt, que solo requiere de dos a tres tratamientos con insecticida, frente a 8 a 10 tratamientos con el algodón convencional, teniendo además un mayor rendimiento. Este hecho compensa con creces el mayor precio.

El algodón Bt tiene una gran expansión en la India donde ha pasado de 100.000 ha en 2003 a 500.000 en 2004; y en China donde ya se siembran 3,7 millones de ha; y en ambos países en una gran medida por parte de pequeños agricultores.

Estos hechos hablan por sí mismos, contradiciendo ampliamente la afirmación de los activistas de que este tipo de algodón no supone ninguna mejora para los agricultores.