El Instituto de Tecnología de Massachusetts (MIT) está investigando sobre la utilización de proteínas obtenidas de los cloroplastos de espinaca integradas con semiconductores orgánicos, construyendo unas células solares capaces de transformar la luz en energía eléctrica para su funcionamiento. El dispositivo esta inspirado en las mismas reacciones fotovoltaicas que se dan en el proceso de fotosíntesis de las plantas
El principal problema es la estabilización del complejo de proteínas que comprende más de 14 subunidades y cientos de moléculas de clorofila en unidades cerradas, con las que se obtiene unas placas mucho más finas y más ligeras que las placas solares actuales y con las que se podría hacer paneles mucho más eficientes.
Por el momento el prototipo actual no puede competir aun con las células solares de silicio, pero muestra una nueva estrategia para hacer células fotovoltaicas más duraderas, aunque de momento solo se ha logrado mantener estable el complejo proteico durante tres semanas y una conversión en energía eléctrica del 12% de la energía solar recibida.
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