La Comisión Europea ha decidido no proponer un aumento del umbral de superficie destinada a área de interés ecológico a nivel de explotación. Actualmente, el umbral es un 5%. Según un acuerdo entre Consejo y Parlamento Europeo había que evaluar si este umbral debería incrementarse al 7%.
Un informe realizado por la Comisión, ha puesto de manifiesto que la superficie de interés ecológico es ya superior a la propuesta, por lo que no sería necesario aumentar el umbral. En 2015 casi 8 millones de hectáreas de tierra fueron declarados áreas de interés ecológico, lo que representa el 10% de la superficie y es el doble del 5% requerido por la legislación a nivel de explotación. Los datos de 2016 muestran resultados muy similares.
Los agricultores con tierras de cultivo con una superficie por encima de las 15 ha deben garantizar que al menos el 5% de esta tierra es un área de interés ecológico. Esta obligación se aplica a la gran mayoría de las tierras cultivables de la UE (en torno al 70%). El 30% restante o menos está exenta para una serie de razones, como producción ecológica, pastizales o por su localización.
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