A partir del 1 de enero de 2021, en Alemania solo estará permitida la castración de lechones si éstos están anestesiados (inicialmente se había decidido el 1 de enero de 2019 pero dicha fecha fue pospuesta).

A lo largo de 2019 ha habido una profunda controversia sobre si el ganadero podría anestesiar por si solo a los lechones,  sin la presencia de un veterinario o si sería necesario que lo hiciera un veterinario.

Finalmente, el gobierno alemán ha dado el visto bueno a que lo pueda hacer el ganadero. Los lechones se anestesiarían por inhalación de isoflurano antes de la castración. Esta era la demanda del sector productor, que ponían como ejemplo a Dinamarca, donde el ganadero puede anestesiar por si solo. Por el contrario, los veterinarios alemanes se oponían.

El reglamento aprobado establece que el ganadero tiene que obtener un certificado de competencia para poder realizar dicha práctica. Para obtener dicho certificado hay un curso teórico y otro práctico, así como exámenes al finalizar cada curso.

Para proceder a la anestesia por inhalación, se tiene que contar con un equipo especial. Se trata de una especie de caja metálica sin tapa, como puede verse en la imagen adjunta, en la que se tumba al lechón y al que se le coloca una mascarilla para que inhale el producto. Una vez que el lechón se queda inconsciente se puede proceder a la castración.

El gobierno alemán valora que este tipo de dispositivos pueden costar entre 3.000 y 10.000 euros. El gobierno alemán ha movilizado presupuesto para ayudar a los ganaderos en la compra de las máquinas. No se sabe cuanto costarán los cursos de formación, pero se espera que entre 3.000 a 5.000 ganaderos soliciten la certificación.

El Ministerio de Agricultura estima que a partir del 1 de enero de 2021, la mitad de los lechones se castren de manera quirúrgica con isoflurano como anestesia, un 30% con inmunocastración (vacuna) y un 20% no se castren.