Centenares de agricultores convocados por la Asociación Valenciana de Agricultores (AVA-ASAJA) y La UNIÓ de Llauradors i Ramaders reclamaron el viernes en Valencia, a las puertas de la Delegación del Gobierno, la autorización de herramientas de lucha eficaces y el pago de compensaciones por los daños ocasionados por la plaga del Cotonet de Sudáfrica, cuyas pérdidas durante la próxima campaña citrícola superarán los 120 millones de euros en la Comunitat Valenciana (6 millones por el coste de los tratamientos y 114 millones por los perjuicios directos sobre la fruta).

La concentración, que contó con el lema ‘Nuestros cítricos están en peligro. Soluciones para el Cotonet ya’ y con el respaldo de FEPAC-ASAJA Castellón, UPA-PV y el Comité de Gestión de Cítricos, hizo hincapié en la descoordinación y el enfrentamiento entre las distintas administraciones competentes –autonómica, nacional y europea– para aportar soluciones que permitan garantizar la sanidad vegetal en la agricultura valenciana.

En este sentido, el presidente de AVA-ASAJA, Cristóbal Aguado, rechazó “el juego de tenis que están disputando la conselleria de Agricultura y el Gobierno central, cuando todos tienen culpa en el problema de las plagas y enfermedades agrarias. El Gobierno no evitó la entrada del Cotonet por el puerto de Sagunto y la Generalitat tampoco hizo los deberes para erradicarlo. Luego está la Unión Europea, cuya política fitosanitaria suprime materias activas sin ofrecer alternativas viables, lo que dispara el desperdicio alimentario y arruina a los agricultores”. Por ello, Aguado instó a “no votar a quien no soluciona nuestros problemas”.

El secretario general de LA UNIÓ, Carles Peris, reprochó que “nos hacen la vida imposible, somos un auténtico coladero de plagas y encima, mientras a los agricultores europeos nos prohíben cada vez más materias fitosanitarias, dejan entrar importaciones de países terceros que siguen utilizando esas mismas sustancias, lo que genera una competencia desleal. La Generalitat da ayudas a todos menos a los agricultores y cuando nos prometen algo, después no lo cumplen. En cuanto al ministro de Agricultura, Luis Planas, no hace nada por los agricultores valencianos y parece que busca un sillón en Bruselas”.

Las organizaciones agrarias demandan:

• La asignación de un único puerto de entrada por Estado Miembro de los cargamentos de cítricos procedentes de terceros países, a fin de lograr la máxima especialización y mejorar la coordinación de los controles fitosanitarios de la UE;
• Establecer inspecciones de seguridad alimentaria y sanidad vegetal en los países de origen;
• Exigir al laboratorio nacional de referencia, que el Gobierno ha trasladado de Valencia a Lugo, que realice análisis de muestras asintomáticas a la fruta que entra por el puerto de Vigo;
• Establecer una etiqueta distintiva que realce las ventajas fitosanitarias y ambientales que presentan los productos agrarios europeos respecto a los foráneos.

Feromona y parasitoide contra el Cotonet

Por su parte, la Conselleria de Agricultura de la Comunidad Valenciana reclama 12 millones de euros al Gobierno central para apoyar a los agricultores y agricultoras en la lucha contra el ‘cotonet’ de les Valls. La Conselleria, a través de un convenio con la Universitat Politècnica de València, ha trabajado en una alternativa eficaz de lucha biológica, mediante el parasitoide Anagyrus pseudococci para frenar la expansión del ‘cotonet’, así como en la síntesis de una feromona.

El desarrollo y suelta del parasitoide se hace especialmente necesaria dada la prohibición por parte de la Unión Europea del clorpirifos y el metilclorpirifos, los dos compuestos químicos más habituales y utilizados para controlar esta plaga.

Ambas vías de solución -feromona y parasitoide- conforman la apuesta de la Conselleria contra el Cotonet, dos medidas que requieren la autorización del Ministerio por lo que la Conselleria ha solicitado «agilidad y apoyo económico» para impulsar su uso. Actualmente, la concesión de permiso a la suelta masiva del insecto solo se ha otorgado en 5 puntos de la provincia de Castellón.