En las últimas dos décadas, la diferencia en las tasas de mortalidad por causas naturales entre las zonas rurales y urbanas se ha ampliado significativamente en EE.UU. Mientras que 1999, la tasa de mortalidad era un 6% mayor en la zona rural frente a la urbana por enfermedades en adultos en edad laboral (25-54 años), esta diferencia se incrementó a una brecha del 43% en 2019.

Aumento de la mortalidad en zonas rurales

Un análisis del Servicio de Investigación Económica del USDA basado en datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) identificó tendencias preocupantes:

• Las tasas de mortalidad por causas naturales aumentaron en las zonas rurales, mientras que disminuyeron en las urbanas.

• El mayor aumento porcentual (19 %) en mortalidad por enfermedades en áreas rurales se registró en personas de 30 a 34 años.

• Cuanto más rural es la ubicación, mayor es la brecha de mortalidad, especialmente en mujeres.

Diferencias entre hombres y mujeres

Entre 2017 y 2019, las tasas de mortalidad por causas naturales fueron un 48 % más altas para mujeres rurales en edad productiva que para las urbanas, y un 38 % más altas para hombres rurales. Estas diferencias han crecido notablemente desde 1999-2001, cuando la brecha era solo del 7 % en mujeres y del 4 % en hombres.

Las principales causas de muerte que presentan las mayores diferencias entre áreas rurales y urbanas incluyen:

• Enfermedades pulmonares (125 % más en mujeres rurales, 80 % más en hombres rurales).

• Diabetes (76 % más en mujeres rurales).

• Hepatitis (71 % más en mujeres rurales, 58 % más en hombres rurales).

• Enfermedades cardíacas (69 % más en mujeres rurales).

• Muertes relacionadas con el embarazo (aumento del 313 % en mujeres rurales en edad productiva).

• Hipertensión (incremento del 132 % en hombres rurales).

Impacto en la economía y el empleo rural

El aumento de la mortalidad por enfermedades en edad productiva podría afectar negativamente a las comunidades rurales, limitando la fuerza laboral y agravando los problemas económicos y sociales. Examinar las causas específicas de muerte y sus tendencias puede proporcionar información clave para desarrollar políticas de salud pública adaptadas a estas regiones.