Bruselas tendría que ampliar las plagas prioritarias del Top20 al Top30

Bruselas está revisando el listado de plagas y enfermedades vege­ta­les ‘prioritarias’ (Reglamento 2019/1702) para definir el nuevo ránking que sustituirá al actual ‘top 20’. El es­tatus de ‘plaga prioritaria’ es muy importante ya que con­­­lle­va obli­ga­ciones para todos los Estados miem­bro -los sensibles a la citricul­tu­ra y los que no-, que deben monitorizar su te­rritorio para ase­gurar la detección pre­­­­­­coz de estas plagas.

Los fondos anuales europeos des­ti­na­dos a cofinanciar tales actuaciones en 2023 y 2024 a duras penas superaron los 8 M€ para la UE27. El Comité de Ges­tión de Cítricos (CGC) considera que esta cifra es una burla con­siderando que sólo las pérdidas calculadas por la CE para toda la UE y todos los cultivos afectados, en el caso de las 4 prin­ci­pales plagas que tam­bién atacan a los cí­tricos –X. fastidiosa, HLB (Candidatus liberibacter), ‘Falsa polilla’ (T. leucotreta) y ‘Man­­cha ne­­gra’ (P.citricarpa)- suman daños de casi 13.000 millones de euros.

La situación no puede ser más preocupante: de las 8 plagas incluidas en el vigente ‘top 20’ que puedan afectar a los cítricos, ya se han identificado y es­­­tán pre­sen­tes en territorio UE o en países ribereños del Mediterráneo, 6:

• Xylella fastidiosa (nº 1 del ranking) está desde hace años en proceso de erradicación en Italia, Es­paña, Portugal (donde se sabe que una cepa atacó a cí­tricos) y Francia.

• Falsa polilla (nº5) está en Is­rael desde 1984.

• Mancha ne­gra (nº 13) no se pue­­de controlar desde su de­tec­ción en Túnez en 2019.

• Mos­ca del melo­co­tón (B. zonata, nº 15) está arraigada en Egipto y ya ha sido con­fir­mada en Grecia e Italia.

• Mosca oriental (B. dorsalis, nº17) sigue expandiéndose en el país transalpino y se ha detectado varias ve­ces en Fran­­­cia.

• Esca­ra­ba­jo de los cítricos (A. chinensis) que se alimenta de la madera de árboles (fo­res­tales pe­­ro también de los de cítricos) reaparece en sucesivos focos en Lombardia y La Toscana (Italia) desde 2000.

Además, está la alarmante situación generada en torno a la bacteria más des­truc­tiva y sin cura de los cítricos, el Candidatus liberibacter (Huanglongbing o HLB) que si bien no está pre­sen­te en la cuen­ca mediterránea sí cuenta ya con sus dos principales insectos vectores: la Diaphorina citri en Chipre y la Trioza erytreae en Portugal y España

La declaración oficial de la presencia de cualquiera de estas plagas conllevaría cos­to­sas medidas de cuarentena, erradicación, productos fitosanitarios y posibles restricciones a la exportación.

Por todo ello, el CGC pide a Bruselas que amplíe como mínimo de 20 a 30 las que pasen a tener la con­­­dición de ‘prioritaria’ y que en el caso particular de los cítricos incluya la bacteria Xanthomonas citri (que provocar el Citrus canker). También reclama más presupuesto para los programas de detección precoz y se des­ti­ne una partida es­pecífica para cofinanciar estos planes en los países de mayor riesgo: Italia, España y Francia.