India, el segundo mayor productor mundial de azúcar, ha suspendido con efecto inmediato sus exportaciones hasta el próximo 30 de septiembre. La medida gubernamental busca contener las cotizaciones en el mercado interno ante las previsiones de un segundo año consecutivo de déficit productivo en el país asiático.
La Dirección General de Comercio Exterior india ha modificado la clasificación aduanera de este producto, que pasa de ser considerada mercancía «restringida» a «prohibida». Esta restricción afecta a los envíos al extranjero de azúcar crudo, blanco y refinado. No obstante, las autoridades han establecido excepciones para las ventas con destino a Estados Unidos y la Unión Europea, que continuarán operando para cumplir con los compromisos de cuotas vigentes.
El cambio de rumbo comercial responde a un debilitamiento generalizado de los rendimientos de la caña en las principales zonas de cultivo. Inicialmente, el Ejecutivo había autorizado la exportación de 1,59 millones de toneladas bajo la premisa de que la oferta superaría a la demanda. Sin embargo, el sector se enfrenta ahora al riesgo añadido del fenómeno climático de El Niño, que amenaza con alterar el régimen de los monzones y mermar aún más la cosecha de la próxima campaña.
Hasta la paralización de las operaciones, los operadores comerciales ya habían cerrado contratos por unas 800.000 toneladas del contingente aprobado, de las cuales más de 600.000 ya han sido expedidas hacia sus destinos, según estimaciones del sector comercial.
El impacto en el tablero internacional
El cierre del grifo indio, que ocupa el puesto de mayor exportador global solo por detrás de Brasil, tensionará previsiblemente los precios mundiales tanto en crudo como en refinado. Esta situación abre una ventana de oportunidad para que competidores directos, como el propio mercado brasileño y Tailandia, incrementen su cuota y agilicen los envíos hacia los compradores asiáticos y africanos.
Según los registros de la Dirección General de Inteligencia e Estadísticas Comerciales (DGCIS), Somalia encabezaba las compras de origen indio en lo que va de año, acaparando un 17,3 % del total exportado. Le siguen Sudán (15,2 %) y Yibuti (11,8 %). Otros importadores destacados que deberán buscar orígenes alternativos son Yemen, Emiratos Árabes Unidos, Bangladesh, Kenia, Sri Lanka e Irán.
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