A la agricultura ecológica se le atribuye a menudo un mayor bienestar animal frente a la ganadería convencional. Investigadores del Instituto Thünen de Agricultura Ecológica, en Trenthorst, han examinado sistemáticamente si esta percepción se cumple en la práctica, analizando 86 estudios realizados entre enero de 1990 y junio de 2023, así como 623 pares de comparación procedentes de Europa y Norteamérica. El resultado no es concluyente: en el 28% de los casos la agricultura ecológica presentó ventajas sobre la ganadería convencional, mientras que en el 56% no se pudo establecer una diferencia clara. El estudio se ha publicado en la revista Organic Agriculture, de Springer Nature.
Los resultados muestran que la salud animal depende menos de que el método de cultivo sea ecológico o convencional que de la gestión individual de cada explotación. Sin embargo, cuando el Reglamento Ecológico de la UE aborda los principales factores de riesgo para la salud animal, las explotaciones ecológicas obtienen mejores resultados: los requisitos relativos al lecho y al espacio disponible se traducen en pezuñas y extremidades más sanas, con menor incidencia de cojera y lesiones articulares.
Hasta la fecha, pocos estudios han considerado el comportamiento y el bienestar emocional de los animales más allá de su salud física. En este ámbito, la ganadería ecológica muestra ventajas más claras, por ejemplo porque los animales disponen de más espacio o tienen acceso a pastos o zonas de pastoreo al aire libre. «Las directrices para la agricultura ecológica ofrecen un gran potencial, pero no garantizan una mejora en el bienestar animal. Sí fomentan, por ejemplo, que los animales se comporten de forma acorde a su especie», afirma Solveig March, coautora del estudio.
Los investigadores recomiendan incorporar a la certificación ecológica una auditoría de bienestar animal transparente, estandarizada y práctica, con indicadores basados en el propio animal, que permita medir y garantizar el bienestar con independencia del sistema de producción.
Wagner, K., March, S., Haager, D., Brinkmann, J. (2026): ¿Es la ganadería ecológica más respetuosa con el bienestar animal que la convencional? – Una revisión sistemática de la literatura en términos de salud, bienestar y manejo animal. Organic Agriculture 16, 38. https://doi.org/10.1007/s13165-026-00562-8
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