El Departamento de Agricultura de EEUU (USDA) ya está llevando a cabo varias líneas de investigación sobre los virus de la gripe en aves y cerdos. Las aves son el principal reservorio de virus de la gripe que pueden llegar al hombre. Los cerdos pueden infectarse tanto por cepas humanas como aviares, por lo que dentro del proceso de transmisión son medios mezclados. Cuando el virus de la gripe aviar infecta cerdos que ya contienen el virus de la gripe porcina o humana, los segmentos de los genes de cada virus pueden mezclarse y emerge un nuevo subtipo de virus.
Hay científicos en el Laboratorio de Investigación Avícola en Athenas (EEUU) que ya están trabajando en la vacuna de la gripe H5 en aves. También se está estudiando la cepa H5N2. Esta ataca solo a pollos pero está relacionada con la H5N1, que es la que actualmente está provocando la crisis en Asia, afectando a aves y personas. Esta cepa también se ha transmitido a los cerdos, así como a los gatos. Se ha comprobado que el virus se puede transmitir de gato a gato, aunque no hay evidencia de que se transmita de gato a hombre.
También se está analizando por qué y como los virus poco patógenos se convierten en altamente patógenos y están desarrollando mejores test de diagnóstico con vacunas mejoradas. La investigación molecular incluye la identificación y caracterización de genes usando el test de la PCR (reacción en cadena de la polimerasa), secuenciando el genoma aislados representativos y creando modelos moleculares.
Asimismo, están estudiando el comportamiento de los virus en los huéspedes y esperan entender como ciertas cepas evolucionan para ser tan patógenas y desarrollar la manera de predecir su virulencia potencial.
En el Centro Nacional de Enfermedades Animales en Ames (Iowa, EEUU) se está trabajando en la forma de controlar la gripe porcina. En EEUU solo se ha detectado históricamente la cepa H1N1 en cerdos. No obstante, en 1998 se confirmó la H3N2 y posteriormente la H1N2. Parte de la investigación llevada a cabo, incluye el desarrollo de inmunogenes que provocan una respuesta inmune protectora cuando se introducen en un cuerpo. También quieren desarrollar reagentes que pueden ser usados para detectar la presencia de la gripe porcina en cerdos.
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