De acuerdo con un estudio de la Universidad de Iowa (EEUU), los veterinarios que trabajan con aves tienen más riesgo de contraer la influenza aviar. Por tanto, deberían ser un grupo prioritario en el acceso a vacunas y antivirales en el caso de pandemia. En el estudio se examinaron muestras de sangre de un grupo de veterinarios que estaban en continúo contacto con pollos, patos, pavos y gansos.
Estas muestras se compararon con las de un grupo de control y se observó que tenían unos niveles, significativamente más altos de anticuerpos contra las cepas de la influenza aviar H5, H6 y H7, lo que indicaba infecciones previas con estos virus. Estas infecciones probablemente se debían a formas débiles de la influenza aviar en EEUU. Los resultados del estudio se han publicado en el número de julio de la revista Clinical Infectious Diseases.
Ya en Holanda, cuando en 2003 se produjeron los casos de influenza aviar H7N7, que terminó en el sacrificio de 30 millones de aves, se realizó un exhaustivo control entre granjeros, trabajadores avícolas y sus familias. Los síntomas se detectaron en 453 personas, 349 de ellos tenían conjuntivitis. La influenza aviar H7N7 se detectó en el 19,6% de los casos. Se produjo una víctima mortal, en un veterinario de 57 años, que había estado visitando varias explotaciones afectadas.
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