La compañía de biotecnología norteamericana Arcadia Biosciences ha anunciado una ayuda de 3,6 millones de dólares de la Agencia Norteamericana de Ayuda al Desarrollo (USAID) para la aplicación en India de su tecnología de uso eficiente del nitrógeno (NUE) y tolerancia a la salinidad, resistencia a la sequía y uso eficiente del agua (WUE) en el cultivo del trigo y arroz.
La biotecnología de Arcadia denominada Nitrogen Use Efficient (NUE) consiste en una transformación genética que incrementa los niveles de la enzima alanino aminotransferasa, lo que hace que las plantas aprovechen más eficientemente el nitrógeno existente en el suelo y que se reduzca la necesidad de fertilización nitrogenada.
La tecnología de resistencia a la sequía WUE es también una transformación genética, que en este caso actúa sobre una enzima isopenteniltransferasa, retrasando la senescencia de las hojas inducida por la sequía, manteniendo la planta un mayor contenido en agua y actividad fotosintética que las plantas convencionales en situaciones de sequía.
El uso de la biotecnología para conseguir plantas agrícolas capaces de dar el mismo rendimiento con menos fertilización y menos agua es una de las grandes esperanzas de la agricultura para los próximos años, para la que uno de los principales retos es producir más con menos recursos.
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