España mantiene la tendencia de reducción en el sector del vacuno. Entre 2005 y 2013, el censo total de vacuno ha descendido en un 2%. y en la campaña 2012/13, se ha registrado una reducción de un 1,7%.

Por categorías de animales, solo ha aumentado la categoría de 12 a 24 meses, que han subido un 3% en el último año. Por el contrario, el mayor descenso es el de las vacas nodrizas, que han bajado 1,42% en la campaña 2012/13. Mayor ha sido el descenso acumulado entre 2005/13, periodo en el que han desaparecido 166.000 animales (-7,6%), hasta contabilizar solo 2 millones de cabezas en enero de 2013. Esta reducción en el número de vacas nodrizas se está traduciendo en una reducción de los censos y de la producción. Asimismo, también las vacas de leche se han reducido, bajando un 1,4% en 2012/13.

Con un censo en 2012 de 5,81 millones de animales, que es una cifra similar a la de 1997, España se sitúa en 6ª posición dentro del ranking de censos de vacuno en la UE, perdiendo un puesto con respecto al año anterior. Se sitúa por detrás de Francia, Alemania, Reino Unido, Irlanda e Italia.

La reducción de censos ha ido acompañada de una reducción en el número de explotaciones, registrando un descenso de un 1,17% en la campaña 2012/13. El número de explotaciones contabilizadas a 1 de octubre fueron 155.604. Todas las categorías han descendido, pero las reducciones han sido especialmente importantes en las explotaciones de censo cero, que se han reducido en un 26%.

El vacuno en España es un 15,35% de la producción final ganadera, porcentaje similar al de las aves y la leche y menos de la mitad que el porcino.