Desde 2007, Irlanda cuenta con una exención en la aplicación de la Directiva Nitratos, que se ha ido prorrogando hasta la actualidad. Dicha exención eleva el límite máximo de esparcimiento de estiércol de 170 kg/ha (que es lo que fija la directiva) a 250 kg/ha. Esta derogación solo es de aplicación en explotaciones, con al menos un 80 % de pastos.
En marzo pasado, el gobierno irlandés solicitó a la Comisión Europea una nueva prórroga de la exención, que le ha sido concedida hasta el 31 de diciembre de 2021 (Decisión 2018/209).
Según los datos proporcionados por Irlanda, todas las estaciones de control de las aguas subterráneas presentan concentraciones medias de nitratos inferiores a 50 mg/l, y el 87 % de dichas estaciones de control presenta concentraciones medias de nitratos inferiores a 25 mg/l. Todas las estaciones de control de las aguas de superficie en Irlanda presentan concentraciones medias de nitratos inferiores a 40 mg/l, y el 99,5 % de dichas estaciones de control presenta concentraciones medias de nitratos inferiores a 25 mg/l.
En Irlanda, el 92 % de las tierras agrícolas se destina a prados. En general, en las explotaciones de prados, el 50 % de la superficie se explota de manera extensiva y, por tanto, tiene una densidad relativamente baja y una aportación de abono reducida, el 21 % está sujeto a programas agroambientales y solo el 9,3 % se dedica a la agricultura intensiva. El 8 % se utiliza para cultivos. El uso medio de abono químico en los prados es de 80 kg/ha de nitrógeno y de 8 kg/ha de fósforo
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