El nuevo Programa Leader de desarrollo local, integrado en el plan estratégico de la PAC 2023-2027, ha recibido ya 859 solicitudes para poner en marcha iniciativas de emprendimiento en el medio rural de Castilla y León. De estas, 108 proceden de la provincia de Zamora, que cuenta con un presupuesto asignado de 13,1 M€, dentro del total de 98 M€ disponibles para toda la comunidad autónoma.

Los fondos, procedentes del Fondo Europeo Agrícola de Desarrollo Rural (Feader), del Estado y de la propia Junta de Castilla y León, permitirán financiar proyectos liderados por emprendedores locales. La Junta ha elevado su participación económica en este periodo, pasando de aportar un 14 % a un 33 % del total. Así lo ha comunicado la consejera de Agricultura, María González Corral, durante una visita a la almazara Pago de los Bichos, en Fermoselle, Zamora.

Clave de los Grupos de Acción Local

La gestión de estas ayudas recae en los Grupos de Acción Local (GAL), que ya han iniciado la convocatoria de ayudas en sus respectivas zonas. Desde ahora, estos grupos pueden comenzar la tramitación de las solicitudes, que se resolverán de forma progresiva durante el periodo de vigencia del programa.

Los GAL desempeñan un papel estratégico en la dinamización territorial gracias a su cercanía con el tejido local, el conocimiento del entorno y su capacidad para activar recursos en las zonas rurales. Con el anterior programa Leader 2014-2022 (cuyos proyectos finalizan en 2025), se crearon 2.589 nuevos empleos, de los cuales un 42 % correspondieron a mujeres y un 40 % a personas menores de 35 años. Además, se mantuvieron 16.250 empleos, 8.200 de ellos vinculados al sector agroalimentario.

Caso ejemplar en Zamora

Uno de los proyectos destacados del anterior programa es la almazara Pago de los Bichos, ubicada en Fermoselle (Zamora), liderada por Caridad Robles. La iniciativa se ha centrado en la producción de aceite de oliva virgen extra ecológico, utilizando aceitunas Manzanilla de recolección temprana y molturación en frío.

Financiado con fondos Leader, este proyecto ha obtenido reconocimiento internacional desde 2019, con premios en Reino Unido, Japón e Italia, y ha sido incluido recientemente en el top 100 de los Evooleum Awards, que seleccionan los mejores aceites del mundo.