Las temperaturas por encima de los 38ºC que golpearon el Medio Oeste y las Grandes Llanuras de Estados Unidos a finales de la semana pasada y durante el fin de semana ya se reflejan en los cultivos. El informe semanal de progreso de cultivos del Departamento de Agricultura de Estados Unidos (USDA), publicado el lunes, ha registrado la mayor caída semanal en las condiciones del maíz para estas fechas de la campaña en casi dos décadas, un descenso que ha sorprendido incluso a las previsiones más pesimistas de los analistas.
Según el USDA, la cosecha de maíz se sitúa ahora en un 63% de condiciones buenas a excelentes, un 25% en estado regular y un 12% de malas a muy malas. La caída de cuatro puntos respecto a la semana anterior en la categoría de buena a excelente supone el mayor retroceso semanal del año. Aunque el mercado ya anticipaba un empeoramiento, la magnitud del descenso superó las estimaciones previas al informe del lunes.
Hace un año, en estas mismas fechas, el 73% de la cosecha se encontraba en condiciones buenas o excelentes. La última vez que las calificaciones cayeron al menos cuatro puntos en esta época del año fue en 2007. Otros descensos históricos relevantes se registraron en 1999, con siete puntos; 1993 y 1991, con cuatro y cinco puntos respectivamente; y 1987, con una caída de ocho puntos.
Si el cálculo se realiza con el índice estándar que pondera las cinco categorías del informe, el retroceso de esta semana es el mayor desde 1999, según los datos del organismo.
Los mayores problemas se concentran en el oeste del Cinturón del Maíz y en las Grandes Llanuras. Colorado y Carolina del Norte presentan índices de cultivo en estado malo a muy malo cercanos al 41%. Le siguen Dakota del Sur, con un 23%; Dakota del Norte, con un 18%; Kansas, con un 17%; e Illinois, con un 13%.
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