En estos momentos, en Europa se están extendiendo dos diferentes serotipos de lengua azul, lo que supone un gran riesgo según el Instituto Central para el Control de las Enfermedades Animales en Holanda (CIDC) y publica el Boletín Exterior del MAPA. El serotipo 8 que apareció en Holanda y se ha extendido por el norte de Europa, ahora se propaga por Francia en dirección Sur. El serotipo 1 se propaga desde España hacia el Norte y ya se ha constatado en el Pirineo francés.
Las áreas de propagación de ambos serotipos se están aproximando peligrosamente, con el consiguiente riesgo de que el material genético de estos virus se intercambie, con lo cual aparecería un serotipo 8 y/o un serotipo 1 con características diferentes. El gran riesgo del contacto entre ambos serotipos se ampliaría si los mosquitos que propagan el virus del serotipo 8 pudieran ser, además, vectores del serotipo 1 y viceversa. Esto provocaría una gigantesca ampliación de las posibles áreas de difusión y haría que la enfermedad fuera más difícil de controlar, ya que existen aún más serotipos activos en el sur de Europa.
Cada vacuna de la lengua azul está preparada para proteger contra un único serotipo. De modo que es necesario vacunar contra los diferentes serotipos de los que se dispone de vacuna para inmunizar a los animales. Existen dos tipos de vacuna contra la lengua azul, la inactiva que utiliza un virus muerto y la viva atenuada que es una vacuna con la base de un virus vivo previamente debilitado.
Cuando se usa la vacuna viva se emplea una que está basada en una variedad del serotipo 8, activo en África, algo diferente al virus activo en Países Bajos. Según el CIDC, si ambos virus se unen en una célula del mosquito vector culicoide o en un rumiante, también se puede producir intercambio de material genético entre ambos virus de serotipo 8 y producir un nuevo tipo de virus de la lengua azul.
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