Las patentes desempeñarán un importante papel en el desarrollo de los biocarburantes, especialmente a medida que se desarrollen los de segunda generación basados en la utilización de material celulósico, según un estudio realizado por el Instituto de Agricultura y Política Comercial (IATP), que analiza las patentes tecnológicas involucradas en los biocarburantes.

Enzimas para la fermentación, cultivos biotecnológicos o procesos industriales; son algunos de los aspectos de los biocarburantes que estarán cada vez más cubiertos por patentes. El estudio indica la necesidad de realizar reformas legales necesarias para asegurar la primacía del dominio público y prevenir los posibles efectos negativos de tipo social o medioambiental del desarrollo de las patentes sobre biocarburantes.