Científicos del Imperial Colllege de Londres y de la Universidad Waseda de Japón han obtenido proteínas de la sangre humana modificadas genéticamente, que conjuntamente son capaces de descomponer el agua en hidrógeno y oxígeno, utilizando energía solar. Este método abre una posibilidad que en el futuro suponer una alternativa a la electrolisis, que es el método clásico de producir hidrógeno.
Los investigadores han sintetizado un complejo formado por albúmina y porfirina, en el que la porfirina ha sido modificada para intercambiar átomos de hierro por zinc; así como la albúmina para mejorar la eficiencia del proceso. El complejo proteico es capaz de capturar energía de la luz solar de una forma que permite descomponer el agua, liberándose hidrógeno.
El hidrógeno, a pesar de ser citado en ocasiones como una energía “limpia” no es en realidad una fuente de energía primaria, ya que su misma producción tal y como se realiza hasta ahora requiere un gran consumo de energía, que normalmente proviene de fuentes convencionales. De ahí la gran importancia que podría tener su producción con un consumo de energía mucho menor, algo que podría convertir al hidrógeno en una verdadera energía limpia y alternativa.
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