La Universidad de Leicester (Reino Unido) ha realizado un trabajo arqueológico sobre el papel sociológico de los alimentos a lo largo de la historia en el que muestra como los alimentos se han utilizado para denotar estatus social, identidad cultural y social, marcando el origen de una sociedad estratificada.

En el trabajo se han estudiado con detalle los banquetes de la Edad del Hierro en Gran Bretaña, las pagas en especie y la alimentación de los trabajadores en el Imperio Romano y la comercialización de especias importadas desde Oriente y la introducción de nuevos alimentos en Europa en lo siglos XII al XV, a través del puerto egipcio de Quseir, en el Mar Rojo.