La Universidad de Nebraska-Lincoln y la compañía de biotecnología Monsanto han anunciado un acuerdo para el desarrollo de cultivos tolerantes al herbicida dicamba. Este acuerdo se basa en los descubrimientos de la Universidad sobre un gen bacteriano que confiere resistencia al herbicida.
El dicamba (3,6-dicloro-2-ácido metoxibezoico) es un herbicida activo contra plantas de hoja ancha. Es de la familia de las fitohormonas sintéticas, similar al 2,4 D, barato, de baja persistencia en el suelo y de muy baja toxicidad para animales. Se utiliza normalmente en cultivos de cereales, pero su uso es muy problemático en plantas agrícolas dicotiledóneas, como algodón, soja o colza por su fototoxicidad para el cultivo.
Por el momento, ya se han obtenido plantas de soja transformadas genéticamente que resisten dosis de dicamba cinco veces superior a las convencionales. No se espera que existan variedades comerciales con esta característica hasta la próxima década.
La tolerancia a herbicida permite una producción con menores costes, tanto por un menor número de aplicaciones del mismo herbicida, como por permitir en mayor medida las técnicas del laboreo de conservación.
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