Quién trabaja hoy el campo español

Mientras muchas explotaciones siguen buscando mano de obra y relevo generacional, quién trabaja hoy el campo español se parece cada vez menos a la imagen clásica de la explotación familiar en la que toda la unidad doméstica vive de la tierra. La agricultura apenas concentra hoy en torno al 3–4% del empleo total, muy lejos del peso que tuvo en la sociedad española de hace unas décadas (cuando suponía la mitad), pero sigue siendo el principal soporte económico en muchas comarcas rurales y se apoya cada vez más en modelos asalariados y en rentas mixtas.

Si se observa la realidad desde los hogares, el cambio es todavía más evidente. De todos los hogares españoles con personas ocupadas, solo alrededor de un 5% tiene al menos un miembro cuyo trabajo principal está en la actividad agraria. Y dentro de este grupo, la situación más habitual no es la de varias personas trabajando en la misma explotación, sino la de un único ocupado agrario que combina la actividad con otras fuentes de ingresos o la de hogares donde el empleo principal procede de trabajos asalariados en el campo, a menudo vinculados a campañas de recolección. La agricultura familiar “de manual”, con varios miembros de la familia ocupados agrarios, se reduce a unas pocas decenas de miles de hogares frente a los millones existentes en el país.

Un campo polarizado

La estructura económica de las explotaciones ayuda a entender esta realidad, dibujando un escenario de fuerte polarización socio-productiva. Por un lado, casi la mitad declara una producción estándar anual inferior a 8.000€, una cuantía que por sí sola difícilmente podría sostener el salario mínimo de una persona a tiempo completo. En muchos casos, la actividad agraria funciona como complemento de otras rentas salariales, pensiones u otros negocios, o como forma de mantener en uso tierras heredadas que ya no pueden ser la base exclusiva de la economía familiar.

Por otro lado, y frente a esa pequeña agricultura tradicional, se extiende el recurso al arrendamiento y a fórmulas de gestión concentrada. Una parte importante de la superficie agraria útil se explota en régimen de arrendamiento u otras formas distintas de la propiedad plena, lo que refleja procesos de cesión de tierras y la existencia de titulares que gestionan varias explotaciones. En este contexto gana peso la figura del empresario o autónomo que combina tierras propias y arrendadas, contrata servicios externos para determinadas labores y recurre a mano de obra asalariada, especialmente en aquellas producciones más intensivas en trabajo.

Sobre el terreno, quién trabaja hoy el campo español se traduce cada vez más en una base amplia de asalariados agrarios, fijos y temporales, que sostienen buena parte del trabajo efectivo. En este punto, la supervivencia y asalarización del sector se ha vuelto profundamente dependiente de la mano de obra de origen extranjero, indispensable hoy para garantizar la recolección y el funcionamiento diario de las grandes fincas, mientras que una parte significativa de las explotaciones de menor dimensión sobrevive gracias a su combinación con otras fuentes de renta.

La dimensión demográfica refuerza la sensación de fragilidad. La edad media del empresariado y de los autónomos agrarios se sitúa en torno a los 51 años, por encima de la media del conjunto del tejido empresarial, lo que indica un colectivo envejecido y con dificultades para asegurar el relevo generacional. Entre los asalariados agrarios la edad media desciende hacia la franja de los 40 años, pero también aquí la incorporación de nuevas generaciones es limitada, lo que complica la continuidad del trabajo agrario en aquellas zonas donde el sector sigue siendo clave para el empleo rural.

Un sector muy masculinizado y con escasa titularidad compartida

A este envejecimiento se suma una fuerte masculinización. La participación femenina en la agricultura ha seguido una trayectoria contraria a la del resto de la economía y el sector se sitúa hoy entre los más masculinizados. Muchas mujeres figuran como titulares de explotaciones por motivos patrimoniales o por circunstancias familiares, pero esa presencia formal no siempre se corresponde con un papel protagonista en la gestión diaria de la actividad.

La figura de la titularidad compartida, puesta en marcha para corregir este desequilibrio y reconocer la labor de las mujeres en las explotaciones familiares, tiene todavía un alcance muy limitado. Algo más de un millar de explotaciones se han acogido a este sistema en el conjunto de España, una cifra muy reducida en comparación con el total de explotaciones de titularidad persona física, lo que evidencia que no se ha producido un cambio estructural en el reparto de responsabilidades dentro de las explotaciones agrarias.

El estudio de la Fundación Grupo Cajamar sobre sector agroalimentario y trabajo describe, en conjunto, un campo sostenido principalmente por dos grandes perfiles que evidencian esa polarización: un empresariado agrario de edad avanzada, mayoritariamente masculino y con explotaciones que a menudo generan rentas complementarias, y una mano de obra asalariada —con un peso vital de trabajadores de origen exterior— que aporta buena parte del trabajo diario en fincas y campañas.

Este análisis procede del capítulo “La transformación social del agro-mundo. ¿Quiénes trabajan el campo español?”, incluido en el monográfico “Sector agroalimentario y trabajo: una relación en transformación”.