Según un estudio realizado en el Reino Unido sobre una cohorte de 9.000 niños, existe una correlación entre la alimentación de los bebés con leche materna y un menor desarrollo de la ansiedad en años posteriores.
En el estudio se han analizado también otros posibles factores causantes de ansiedad en los niños, como la separación de los padres, la ansiedad de los mismos, su nivel de educación, hábitos como el tabaquismo etc.
La mayor incidencia de ansiedad en los niños se da en el caso de padres separados. No obstante, a igualdad de circunstancias, los niños que de bebés fueron alimentados con leche materna sufren en general una menor ansiedad que los que tuvieron una lactancia artificial.
Los autores no concluyen que de esto se pueda concluir que la alimentación con leche materna reduzca por sí misma la ansiedad infantil, sino que ésta podría ser un marcador de otros factores parentales; aunque señalan que en otros experimentos con animales se ha observado que el contacto físico entre el bebé y la madre puede influenciar sobre el desarrollo hormonal relacionado con la respuesta al estrés.
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