Investigadores de la Universidad de Illinois han desarrollado una cepa mutante de la bacteria Clostridium beijerinckii que produce altas concentraciones de butanol, alimentándose con productos vegetales, fermentando los azúcares tanto de seis como de cinco carbonos, lo que facilita el posible uso de material celulósico como materia prima.
La Universidad ha concedido licencia a una compañía local para utiliza esta bacteria a escala industrial para investigar la posibilidad de ser utilizada en la producción de biobutanol a gran escala.
El biobutanol presenta grandes ventajas sobre el bioetanol como carburante ya que tiene una mayor densidad energética, mejor combustión y menor afinidad por el agua. Sin embargo, la diferencia de precios entre ambos productos es actualmente considerable, lo que dificulta su uso como biocarburante, al ser más valioso como producto químico.
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