El Director General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural, Jesús Casas, y el Coordinador de la Sección Española del Programa MaB de UNESCO, Francisco Cantos, acompañados de las autoridades municipales de Villafranca del Cid y de las Comarcas de «Els Ports» en Castellón y de «Maestrazgo» en Aragón, han visitado sectores del medio natural y rural de dichas zonas, como parte del análisis institucional y técnico de viabilidad y preparación de una futura Reserva de Biosfera en la sierra del Maestrazgo.
A continuación, los representantes del MARM han mantenido una primera reunión informativa con alcaldes, Grupos de Acción Local, agentes de desarrollo rural, y otros actores relevantes del territorio con el fin de plantear el concepto y alcance de una Reserva de Biosfera y los compromisos y mecanismos de organización institucional que conlleva su funcionamiento.
Esta primera reunión informativa, que responde a la demanda del propio territorio de constituir una Reserva de Biosfera, se plantea como la apertura de un proceso de colaboración creciente y específica entre los distintos actores, al que se incorporarán, en futuras fases, las Administraciones de las Comunidades Autónomas implicadas con el fin de plantear un proyecto común de declaración de una Reserva de Biosfera, destinada a ser la tercera de carácter pluriautonómico en España, tras las ya existentes de Oscos-Eo y Picos de Europa, y la primera en territorio de la Comunidad Valenciana, habiéndose acordado establecer un plazo de un año para lograr el alcance de este objetivo.
El área considerada del «Maestrazgo» es un territorio de más de 2000 Km2 de extensión entre las Comunidades Autónomas de Valencia, Aragón y Cataluña, en el que los núcleos habitados y las actividades productivas se distribuyen en torno a bosques, roquedos y riberas de alta diversidad, y sobre paisajes culturales de gran significación social, respondiendo al modelo de integración de la conservación del patrimonio y el desarrollo rural sostenible que impulsan las Reservas de Biosfera.
Por otro lado, la Dirección General de Desarrollo Sostenible del Medio Rural del MARM lleva a cabo un programa específico de apoyo a actuaciones de planificación, manejo, divulgación y promoción de las cerca de 40 Reservas de Biosfera existentes en España, mediante convenios de cofinanciación, en tres líneas de acción diferenciadas, cuyas dotaciones presupuestarias para el año 2010 son:
Convenios con corporaciones locales: 6, 5M
Convenios con Comunidades Autónomas: 8,5M
Convenios con ONG gestoras: 0,5M
Por su parte, el Comité Español MaB, adscrito en la Administración General del Estado al Organismo Autónomo Parques Nacionales, ejerce los aspectos científicos y operativos del Programa, y sirve de referencia al Consejo de Gestores de Reservas de Biosfera.
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